III. — COMBUSTIBLES GAZEUX

Beaucoup de gaz peuvent s'enflammer et pourraient, par conséquent, s'ils n'offraient des inconvénients, être employés comme combustible; les principaux sont l'hydrogène, l'oxyde de carbone, l'hydrogène prolocarboné ou gaz des marais, et l'hydrogène bicarboné.

On a souvent tenté d'employer l'hydrogène pur pour le chauffage et réclairage, mais ces tentatives n'ont pas abouti jusqu'ici; on n'emploie guère à C^s usages que le gaz d'éclairage, qui se répand chaque jour davantage dans les grandes villes ; il passerait même entièrement dans la consommation pour le chauffage, si les compagnies ne le vendaient pas à un prix trop élevé : ainsi il vaut 35, iO et 45 centimes le mètre cube, tandis qu'à 15 centimes les compagnies trouveraient un prix suffisamment rémunérateur.

Pour terminer ce chapitre sur la combustion et le combustible, il ne nous reste qu'à déterminer leur valeur et leur puissance calorifique^ ce qui nous permettra de raisonner le choix d'un combustible suivant l'emploi que nous voudrons en faire.

VALEUR d'un COMBUSTIBLE.

La valeur d'un combustible est assez difficile à déterminer, d'autant qu'il nous faut l'envisager au double point de \\ie hygiénique et industriel. Au point de vue hygiénique, nous dirons que chaque combustible présente des avantages et des inconvénients spéciaux, et que c'est en les analysant qu'on peut fixer le choix qu'on doit faire d'un combustible plutôt que d'un autre. Au point de vue indus- (riely la valeur d'un combustible dépend surtout de sa puissance calorifique.

(1) Il existe en France, à Gabiao, près de Bcziers, des sources de pétrole assez riches.