DU SOL ET DES DIFFÉRENTES ESPÈCES DE TERRE

Quel est V objet des principales opérations de V agriculture ?

C'est le sol.

Qu' appelez-vous sol, en agriculture ?

C'est la terre considérée dans ses rapports avec la végétation.

Comment se divise le sol ?

En sol arable et en sous-sol.

QiC appelez-vous sol arable ?

On appelle sol arable la couche terrestre superficielle qui est propre à la culture des plantes.

Qu' appelez-vous sous-sol ?

On appelle sous-sol la couche terrestre qui se trouve immédiatement au-dessous du sol arable.

De quoi se compose le sol f

Le sol se compose de substances minérales et de matières organiques.

D'oit proviennent les substances minérales qui entrent dans la composition du sol f

Elles proviennent de la décomposition des roches

désagrégées et réduites en poussière par l'action de l'air et de l'eau.

Quelles sont les principales substances minérales qui entrent dans la composition du sol 9

Ce sont la silice, i'alumine et la chaux, ou, en d'autres termes, le sable, la glaise et le calcaire ou pierre à chaux.

D'ott proviennent les matières organiques qui entrent dans la composition du sol ?

filles proviennent des débris de plantes et d'animaux qui se décomposent à la surface du sol et forment cette terre noirâtre qu'on appelle terreau ou humus.

Quelles sont les principales de ces matières organiques qui entrent dans la composition du sol f

Ce sont l'humus, l'azote et l'acide carbonique.

Est-ce qiCune des substances minérales qui entrent dans la composition du sol pourrait constituer à elle seule une terre propre à la culture ?

Non, aucune de ces substances minérales ne pourrait constituer à elle seule une terre propre à la culture ; il faut pour cela que le sable, la glaise ou argile, le calcaire et l'humus soient mélangés dans certaines proportions.

D'oii la terre arable tire-t-elle les différents noms sous lesquels on la désigne généralement 9

De la prédominance de l'un des quatre principaux éléments qui la composent, c'est-à-dire de la prédominance du sable, de l'argile, du calcaire ou de l'humus, qui donnent respectivement les terres sablonneuses, les terres argileuses, les terres calcaires et les terres humifères.

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Qii^ appelez-vous terres sablonneuses et quelles sont leurs propriétés ?

On appelle terres sablonneuses ou siliceuses celles qui sont principalement composées de sable ou de silice. Ce sont des sols légers, secs, perméables, c'est-à-dire se laissant traverser par l'eau et s'échaufFant facilement sous les rayons du soleil, ce qui fait qu'on les classe parmi les terres chaudes.

Qu'appelez-vous terres argileuses ou glaiseuses et quelles sont leurs -propriétés ?

On appelle terres argileuses ou glaiseuses celles qui sont principalement composées d'argile ou de glaise. Ces sols sont très compactes, durcissent et se crevassent quand ils sèchent, retiennent l'eau et s'échauflfent lentement sous les rayons du soleil, ce qui en fait des terres froides. Elles sont plus difficiles à travailler que les terres sablonneuses, mais elles sont aussi plus productives, quand elles sont débarrassées de leur excès d'humidité.

Qu' appelez-vous terres calcaires et quelles sont leurs propriétés ?

On appelle terres calcaires celles qui sont principalement composées de calcaire ou pierre à chaux. Ces terres sont ordinairement blanches, durcissent et se travaillent difficilement par la chaleur, retiennent peu l'eau et décomposent rapidement les engrais, ce qui les fait classer parmi les terres chaudes.

Qu^ appelez-vous terres humifères et quelles sont leurs propriétés ?

On appelle terres humifères ou humeuses celles qui sont principalement composées d'humus. Ce sont des

terres légères, poreuses, qui absorbent beaucoup d'eau, se soulèvent fortement à la gelée et ne contiennent pas assez de substances minérales pour donner la rigidité voulue au chaume des plantes cultivées.

Qu/ appelez-vous terres ^-anches et quelles sont leurs qualités ?

On appelle terres franches celles qui, renfermant dans de justes proportions toutes les matières qui dominent respectivement dans les autres terres, ne sont ni trop consistantes ni trop friables et se laissent facilement pénétrer par l'eau, l'air et la chaleur. Ces terres réunissent les meilleures conditions pour la culture : elles sont riches en humus, se travaillent facilement et ne consomment pas trop promptement les engrais.

Quelle est la composition de la terre franche f

Dans les meilleures conditions pour bien produire, sur cent parties la terre franche doit contenir quarantecinq de sable, quarante-cinq d'argile ou glaise, une à dix de chaux et trois à cinq d'humus ou terreau.

Le sous- sol at-il toujours la même composition que le sol f

Non, le sous-sol n'a pas toujours la même composition que le sol. Ainsi, il arrive souvent qu'un sol argileux a pour sous-sol du sable, de l'humus ou du calcaire, ou qu'un sol sablonneux a pour sous-sol de la terre forte, de même que les sols humifères ont presque toujours pour sous sol de la glaise ou du sable.

Edil important de bien connaître la composition du soussol f

Oui, parce que dans la plupart des cas la valeur du terrain dépend de la qualité du sous-sol. Des terres de

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même nature ont souvent une fécondité très difiFérente, selon que leur sous-sol est compacte ou poreux, meuble ou dur, sableux, argileux ou calcaire. Enfin, des terres de la plus belle apparence peuvent n'avoir qu'une médiocre valeur, si leur sous-sol est d'une qualité peu appropriée à celle du sol.

Quelle est Vinfliieuce du sous-sol, selon quHl est perméable ou imperméable ?

Le sous-sol peut influer favorablement ou défavorablement sur la fertilité du sol, selon qu'il est perméable ou imperméable, c'est-à-dire qu'il laisse passer ou qu'il retient l'eau dont la terre est imprégnée. Ainsi, dans les terres sablonneuses, un sous-sol argileux est avantageux en retenant l'eau qui traverse trop rapidement le sable ; dans les terres argileuses, qui conservent un excès d'humidité, un sous-sol sablonneux est préférable, parce qu'il laisse passer cet excès d'eau.

Quel est le plus mauvais de tous les sous-sols ?

C'est celui qui se compose de gravier.

Le sous-sol d'humus offre-t-il quelque avantage ?

Oui, car en le ramenant à la surface, il fait bénéficier le sol des substances fertilisantes qu'il renferme.

Quel est le meilleur sous-sol pour les terres légères f .

C'est celui qui se compose de roches, de calcaire et d'argile, qui entretiennent un état de fraîcheur très favorable à la végétation dans un sol léger.