RECHERCHE DES MATIÈRES ORGANIQUES DU SOL

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Les principes organiques du sol, qui influent si puissamment sur sa fertilité aussi bien par leur action physique que par leur action chimique, sont les uns des parties de végétaux encore reconnaissables à leur structure (de la paille, des racines, des graines, etc ), les autres des produits de la décomposition spontanée des plantes, produits qu'on désigne sous le nom général d'humus ; mais ces matières jouissent de propriétés différentes, suivant qu'elles proviennent de la décomposition de principes végétaux azotés ou non azotés, — avec 0!i sans 1 ac^ tion des alcalis ou des terres alcalines, — et suivant aussi qu'elles ne tout que commencer à entrer en décomposition ou que celle-ci est déjà fort avancée. Sépurer tous ces principes serait un travail difficile et qui du reste n'offrirait pas grand avantage : aussi dans l'analyse qualitative d'un terrain on peut, au point de vue de ses éléments organic]ues, se contenter des essais suivants.

a. Recherche des matières organiques solubles dans Veau,

On évapore à sicx^ité au bain-marie la portion de l'eau que Ton a ic mise de côté pour cela au n° 270, et l'on traite le résidu par l'eau. Les acides ulmique, humique et géiqiie, combinés aux bases dans TcaUi restent insolubles, tandis que l'acide crénique et l'acide apocrénique

* Voir Frescuius, Traité de chimie agi^cole, etc., § 282 au g 285.