I. — REMARQUES PRÉLIMINAIRES

189. — Les engrais industriels. — En dehors du fumier de ferme, qui reste et restera toujours l'engrais par excellence, quoi qu'en puissent dire quelques esprits faux et absolus, l'agriculture doit demander à l'industrie certains principes nutritifs dont l'exportation régulière, par l'enlèvement des récoltes, appauvrit chaque année le sol. On peut, on le sait, à part quelques rares exceptions, réduire à trois les substances qu'il nous faut importer du dehors dans nos exploitations pour augmenter les rendements ou seulement même maintenir la fertilité du sol. Ces principes nutritifs par excellence sont : Tazote, l'acide phosphorique et la potasse. Tous les engrais industriels, quelle qu'en soit l'origine, tirent leur efficacité de

la présence de ces substances, et leur valeur vénale peut s'établir presque exclusivement d'après leur richesse en chacun de ces principes.

190. — Renseignements à demander aux expéditeurs. — La conséquence nécessaire du développement de l'emploi des engrais vendus sur titre est de multiplier les analyses que vendeurs ou acheteurs demandent aux laboratoires agricoles. Je décrirai tout à l'heure la manière dont les échantillons doivent être prélevés, je commencerai par appeler l'attention des chimistes sur les indications qui devraient accompagner tous les envois adressés à un laboratoire. Il ne suffit pas, en effet, que l'intégrité de l'échantillon ou son authenticité soient garanties par les, mesures indiquées plus loin. Il importe beaucoup que l'expéditeur prenne la peine de spécifier au chimiste la nature de l'engrais à analyser et les substances à doser dans l'échantillon dont il demande Fanalyse. Il ne faut pas, comme le font quelques agriculteurs, traiter les chimistes en devins et leur adresser sans aucun renseignement un échantillon dont l'examen complet, sans point de départ fourni par l'expéditeur, peut entraîner à de longues et inutiles recherches.

Les matières qui servent à établir la valeur d'un engrais sont les suivantes :

1° Ax^ote sous trois formes :

a. Azote organique insoluble.

b. Azote ammoniacal.

c. Azote nitrique.

T Acide phosphorique sous trois formes :

a. Acide phosphorique soluble dans l'eau.

b. Acide phosphorique soluble dans le citrate.

c. Acide phosphorique insoluble.