OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES

La Ponctuation est l’art d'indiquer par des signes convenus les pauses aue l'on fait en lisant, pour le besoin de la respiration ou pour déterminer le sens particulier des membres de phrases,

‘Une bonne poncixation, dit Rollin, sert à donner au discours de la clarté, de la grâce, de l'harmonie ; elle soulage les yeux et l'esprit des lecteurs et des auditeurs, en faisant sentir l’ordre, la suite, la liaison et la distinction des parties ; en rendant la prononciation naturelle, et en lui prescrivant de justes bornes et des repos de différentes sortes, selon que le sens le demande.’

‘ La ponctuation, dit l'abbé Girard, contribue à l’honneur de l'intelligence, en dirigeant la lecture de manière

. que le stupide paraisse, comme l’homme d'esprit, com-

prendre ce qu’il lit ; elle tient en règle l'attention de ceux qui écoutent, et leur fixe les bornes du sens ; elle remédie tux Obscurités qui viennent du style.”

Bien qu'il soit très-difficile, pour ne pas dire impossible, de prescrire des règles de ponctuation qui rendent uniforme la manière de ponctuer, il est cependant facile de donner certaines règles générales qu’observent toujours les bons auteurs, qui ne se font pas eux-mêmes un système dans cet art,

Il faut remarquer que la Ponctuation ne s'observe trèsbien que par les personnes de tact dont le Jugement est

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développé, et qui savent l'analyse logique ; sans la connaissance de cette dernière, il est souvent impossible d’appliquer ou de raisonner les pauses prescrites pour certains cas.

Les signes de la ponctuation sont : la virgule (,) le pointvirgule (; ), les deux-points (:), le point (.), le point d'inter. rogation (?), le point d'exclamation (1), les points de suspen- SÉON (un), La parenthèse |), le guillemet ( , et le tiret (-).