D’APRÈS LES LOIS NATURELLES

Par le professeur E. HÆCKEL

CONFÉRENCES SCIENTIFIQUES SUR LA DOCTRINE DE L’ÉVOLUTION EN GÉNÉRAL ET CELLE DE. DARWIN, G (E T H E ET LAMARCK EN PARTICULIER

TRADUITES DE L’ALLEMAND, PAR LE Dr LETOURNEAU

ET PRÉCÉDÉES D’UNE INTRODUCTION BIOGRAPHIQUE, PAR LE PROFESSEUR CIL HARTINS

1 volume in-S avec planches. 19 gravures sur bois. 18 tableaux généalogiques et une carte chromolithographique

Prix, cartonné 15 fr.

Le livre de llæckel, dont M. Reinwald olfre aujourd’hui une excellente traduction à notre grand public, n’est pas attire chose tpie l'application la plus hardie qui ait jamais été fuite de la doctrine darwinienne aux sciences naturelles. C’est une série de vingt-quatre leçons populaires faites à léna par le professeur llæckel, dans le but de populariser les idées qui ont actuellement cours en Angleterre et en Allemagne sur l'origine des êtres vivants, les transformations qu'ils ont subies dans le cours des âges et celles qu’ils sont destinés à subir encore.

llæckel, comme Darwin, admet que la vie apparut jadis spontanément sur la terre. Sous l’influence de conditions, aujourd’hui disparues peut-être, se forma au sein des mers une sorte de gelée vivante, semblable à celle qui constitue encore ces êtres si rudimentaires découverts par llæckel lui-même et qu’il nomme des Monères. »

C’est de celle gelée, fragmentée peut-être en grumeaux microscopiques, que sont sortis, par une lente évolution, par une série d’innombrables transformations, de perfectionnemenls successifs et graduels, tous les êtres qui vivent actuellement sur notre globe, tous ceux qui ont vécu et qui furent les ancêtres de nos animaux et de nos végétaux actuels.

L homme lui-même n’est que le dernier terme de l’évolution de cette gelée. Lui qui se révolte à l’idée que ses ancêtres ont pu jadis ressembler au singe, il aurait, suivant Hæckel, traversé tous les degrés les plus inférieurs de l’échelle animale : infusoire microscopique au début, plus lard simple ver, rampant péniblement dans la vase des océans sans bornes des premiers âges, il se serait elevé lentement, à travers tous les degrés de la hiérarchie animale, s’arrêtant des siècles entiers à chaque grade conquis, pour atteindre enfin cette dignité îumaine dont il est si fier, qû il n’a pas hésité à se proclamer le roi de la ciéation.

Le n est donc pas seulement avec les singes actuels que l’homme aurait des ancêli e> communs. lous les végétaux, tous les animaux peuvent, dans l’opinion des Allemands, revendiquer la meme origine, tous sont membres d une même famille ; mais les divers rejetons des monères primitives n’ont pas eu tous la même loi tune: les uns ne sont pas sortis de la condition paternelle, les autres se sont échelonnes sur tous les degrés possibles de la hiérarchie vitale.

Quelque différents qu ls puissent être aujourd’hui, tous ces rejetons n’en sont pas moins frères dans le sens le plus général de ce mot; on peut considérer la création actuelle comme représentant les branches terminales d’un ai lire généalogique immense, dont la souche unique est la gelée vivante qui s’organisa au sein des eaux, alors que la terre encore brûlante commençait à peine à leur permettre de se condenser à sa surface.

G est cet arbre généalogique que Hæckel a tenté de reconstruire : gigantesque entreprise, dans laquelle il a déployé une hardiesse ressemblant trop souvent peut-être à de la témérité. « Mais, dit-il quelquefois, que d'autres fassent mieux, et je serai le premier à les applaudir. » Il faut lire ce livre, d’une puissante originalité, pour se faire une idée de ce que peut aujourd'hui oser la science. Sa lecture est lacile, grâce, aux figures nombreuses, aux magnifiques planches coloriées qui illustrent le texte.

(Le National.)

L Histoire de la Création de E. Hæckel sera lue certainement avec le plus grand attrait par tous ceux qui aiment à se tenir au courant du mouvement scientifique, et qui ne manqueront pas d’y voir l'une d s productions caractéristiques de la période d’évolution que subit en ce moment la zoologie.

Rien n’a été négligé dans la publication de la Création de Hæckel. Des planches faites avec grand soin, tirées souvent en couleur, éclairent le texte par des illustrations qui présentent nettement aux yeux, la pensée de l’auleur.

Le Daiwinisme a incontestablement déterminé un mouvement considérable dans les études zoologiques et paléontologiques ; des progrès certains ont été la conséquence de ce mouvement. Aussi les publications de M. Heimvald ont cela surtout de très-utile qu’elles rappellent, en France et dans les pays où les publications françaises sont recherchées, l'attention vers des vues nouvelles, qui, dans bien des cas, ont largement contribué au progrès.

(Archives de zoolotjie expérimentale.)

l’AIllS. — IMP. SIMON IIAÇON ET CO.M1'., HUE d’eIIFUUTH, 1.

mmm

mm wMÆx mmWËmÊ

wMfyïtjjlwMMx

JtÇ?£P«

ÎWM

'•j*-vV

mm

mmm

''i^-Làëük