INFÉRIEURS

DIFFERENCE

LONGUEUR

FÉMUR

LONGUEUR

TIBIA

18 ans.

lm.

Ainsi, d’après ces mesures prises sur nature, il paraît que tous ceux qui ont écrit sur l’anatomie appliquée aux arts se sont trompés, du moins pour ce qui regarde les proportions du tronc el des membres ;

ce qu’ils donnaient comme règle générale n’étant pas même constaté sur un tiers des sujets mesurés. On voit aussi ce qu’il faut penser de l’opinion rapportée par M. Villermé; suivant laquelle les hommes de pc-

lile (aille auraient les me. libres inférieurs plus courts que les sujets de haute stature. Voici au contraire trois des tailles les plus basses de tous ces tableaux. 158, 154, 143 centimètres, qui se rencontrent avec des jambes plus hautes que le tronc. Nous ne trouverons pas autant de petites tailles parmi les 23 individus à jambes courtes qui nous restent 5 examiner; il n’y en avait point d’aussi rabaissées non plus dans le premier tableau ; en sorte que s’il y avait une conclusion à tirer, elle serait absolument contraire à l’assertion donnée comme constatée par M. Villermé. Enfin, comme pour compléter celle série de démentis, Sue prétend qu’avant 20 ans le centre du corps est au-dessus de la symphyse pubienne ; et les

Il suffit de jeter un coup d’œil sur ce tableau, pour s’assurer que ni l’âge ni la différence de taille n’ont aucun effet sur cet allongement prédominant du tronc. A considérer en masse le chiffre des âges, pour en prendre la moyenne, elle serait à la vérité un peu plus élevée pour ce dernier tableau que pour le précédent ; résultat encore en opposition avec la doctrine de Sue, suivant laquelle, depuis la première formation jusqu’à l’âge adulte, le tronc tend constamment à diminuer jusqu'à ce qu'il arrive à l’égalité avec les membres inférieurs.

Ainsi la distinction de Brillal-Savr.rin est démontrée par l'anatomie géométrique ; on peut même établir trois classes d’hommes selon que le tronc est égal, ou inférieur, ou supérieur aux membres abdo-

trois seuls snjels de 18 ans qui figurent dans ces tableaux l’avaient précisément au-dessous de la symphyse. Que l’on allègue qu’une série de 34 individus n’est pas assez nombreuse pour en généraliser les résultats. je répondrai qu’aucun des partisans des opinions que ces résultats réfutent n’a expérimenté sur un aussi grand nombre de sujets ; et surtout il faut observer que ces 44 cadavres, mesurés avec le plus grand soin, l’ont été sans aucune idée préconçue et pour un tout autre objet que celui qui nous occupe.

Enfin, 25 sur 44, plus de moitié, avaient le tronc plus long que les membres inférieurs, résullal contraire à toutes les idées reçues. Il est donc de quelque importance d’en donner aussi le tableau complet.

initiaux depuis la symphyse pubienne. Entre les extrêmes de ces deux dernières classes, on rencontre donc une différence de 12 centimètres, près de 4 pouces et demi, s’exerçant tantôt au profit des membres, tantôt au profit du tronc; différence d’autant plus énorme qu’on la retrouve sur des (ailles de 154 à 1G6 centimètres, 4 pieds 10 pouces à 5 pieds 1 pouce environ. C’est la raison anatomique de ces variétés qu’il importe à présent de rechercher.

Chez plusieurs sujets, le peu de longueur des membres tient évidemment au peu de longueur des os; ainsi pour le 8e sujet du précédent tableau, les membres mesurés depuis la symphyse ayant 76 centimètres, le fémur elle tibia n’ont ensemble que 71 centimètres ; les cinq centimètres de surplus sont répartis

AGE

TAILhE.

LONGUEUR

TRONC

LONGUEUR

des

MEMBRES

DIFFÉRENCE

LONGUEUR

FÉMUR

LONGUEUR

TIBIA

55 ans.

lm.

Oin. 82

Om. 55

DE LA TAILLE

sur les os rl 1rs pal lies molli s du pied ; et probablement aussi l'articulation coxo-fémorale était à un niveau un peu inférieur à la symphyse. Cette petitesse des os est encore plus marquée pour le quatrième sujet, où le fémur et le tibia réunis n’ont que 82 centimètres, tandis que le membre inférieur en a 88; différence, 6 centimètres. Mais d’autres fois les os sont très-longs et les membres cependant trèscourts ; ainsi le douzième sujet du tableau, avec une taille égale à celle du quatrième, 177 centimètres, et les nombres inférieurs un peu plus courts , 87 centimètres, offre pour le fémur et le tibia réunis une longueur de 88 centimètres, plus forte que la longueur apparente de tout le membre. Sans doute en mesurant les os isolément et perpendiculairement, on leur donne plus d’étendue qu’ils n’en ont réunis et articulés à angle plus ou moins prononcé; mais la différence est peu de chose ; et en définitive, il faut bien admettre ici de toute nécessité que l’articulation ilio-fémorale devait se trouver à un niveau bien supérieur à la symphyse pubienne; qu’une partie notable des os fémoraux se trouvait ainsi comprise dans la région du tronc ; en un mot que l’agrandissement du tronc et de l’abdomen dépendait de l’inclinaison plus forte du pubis en avant et en bas.

Mais avant d’aller plus loin, nous signalerons ici une erreur bien dangereuse en médecine légale, et dont la réfutation se trouve dans les déductions qui précèdent. Sue a publié un tableau comparatif des dimensions de chaque os du squelette; et quelques médecins légistes ont cru pouvoir faire usage de celle table pour déterminer approximativement la taille d’un individu parla mesure de quelques-uns de ses os. M. Orfila a publié dans le même but le grand tableau que nous avons analysé ; il n’en a tiré à la vérité aucune conséquence, aucune moyenne, craignant qu’on ne l’accusât de vouloir préciser en quelque sorte mathématiquement laêlaille d’un individu d’après la longueur de quelques-uns de ses os ;

« néanmoins, ajoute-t-il, nous sommes certains qu’il sera possible, dans le plus grand nombre des cas, en consultant ces tableaux, et en ayant surtout égard aux longueurs du fémur et de l’humérus , d’arriver assez près de la vérité (1). « Or la discussion, au point où elle est arrivée, nous permet de dire que ce principe est propre à conduire aux plus déplorables erreurs. Ainsi le fémur, par exemple, offre à peu près le quart de la hauteur totale de l’individu; la longueur devrait donc être multipliée par 4 pour avoir le résultat demandé ; eh bien ! sur les deux sujets déjà cités, tous deux d’une taille de 1 mètre 77, on trouve un fémur de 45 centimètres et un de 49 ; différence, 4 centimètres, plus de 17 lignes ; en sorte qu’en multipliant par 4 on aurait une différence de 16 centimètres, près de 6 pouces, entre deux hommes que la nature à cependant faits de stature égale! Que si, sortant des approximations Ihéo-

(1) Orfila, ouv. cité, t. IV, p, 381.

Tiques, on s’en prend aux chiffres exacts des tableaux mêmes, on trouve que la hauteur de 45 centimètres, qui est la plus commune pour le fémur, s’est rencontrée avec une stature de 1 mètre 64, et une autre de 1 mètre 77; 13 centimètres, ou 4 pouces 8 lignes de différence. La mensuration du tronc tout entier ri’est pas plus sûre, ainsi qu’on l’a vu; et il faut donc désormais regarder comme un principe rigoureux de médecine légale celle proposition :

Pour arriver à connaître la taille, même approximative, d’un individu pur son squelette, il faut mettre bout à bout, suivant leurs articulations naturelles, tous les os du tronc et du membre inférieur.

Revenons maintenant à l’inclinaison de la symphyse pubienne en avant et en bas, comme cause de l’agrandissement du tronc. La symphyse ou la moitié antérieure du bassin, peut s’abaisser plus ou moins par l’effort des muscles ; mais outre cette inclinaison temporaire, elle en a une qu’on peut appeler fixe, qui dépend de l’angle d’union du sacrum avec la lige vertébrale, et de la saillie naturelle plus ou moins forte des vertèbres lombaires en avant. Plus la symphyse est basse, plus le sacrum, qui est à l’autre extrémité du levier, est relevé en arrière, plus sa base regarde en avant; et si le rachis se continuait en droite ligne avec cet os, le tronc serait penché vers la terre, et il y aurait perte d’équilibre. Pour remédier à cet inconvénient, la partie supérieure de la région lombaire et la région dorsale se reportent vivement en arrière; et de là diverses conséquences. D’une part le sternum suivant ce mouvement en arrière, s’éloigne de la symphyse pubienne* et par suite l’étendue des parois molles abdominales est considérablement augmentée. Puis fa saillie des vertèbres lombaires en avant rétrécissant le diamètre antéro-postérieur de l’abdomen, les intestins tendent à repousser les parois abdominales antérieures en avant, et le ventre est plus ou moins bombé. Troisièmement, la concavité de la région lombaire est plus prononcée en arrière, la saillie du sacrum et des fesses plus proéminente ; et ce que les (ailleurs appellent la taille, plus élevée. Ces caractères se rencontrent particulièrement chez les femmes, ainsi que nous le verrons tout à l’heure; mais chez les hommes ils sont quelquefois aussi fortement accusés.

Parmi les sujets qui ont les membres plus longs que le tronc, on trouve bien aussi que le développement des os rend comp'e chez quelques-uns de celle prédominance; mais il est cependant à noter que la longueur réunie du fémur et du tibia ne dépasse et même n’egale jamais la longueur des membres. Ceci indique déjà que l’articulation ilio fémorale est chez eux à un niveau moins élevé que chez les autres, comparativement à la symphyse; en d’autres termes que celle-ci est fortement relevée en avant. Mais celte élévation doit être surtout très-prononcée chez les sujets où les os de la cuisse et de la jambe sont de 4 et même de 6 centimètres moins longs que le membre entier

mesuré depuis la symphyse, ainsi que cela exislail chez les sujets 2, 4, 5, 6, 7, 0 et 10 du deuxième tableau. Ainsi avec des os égaux, le plus ou moins d’élévation de la symphyse fait les cuisses plus ou moins longues, comme dans la classe précédente son plus ou moins d’inclinaison donnait plus ou moins de longueur au tronc.

Avec cette disposition coïncident des caractères anatomiques fort remarquables. Le sacrum abaissé et porté en avant ne fait presque aucune saillie en arrière; sa base regarde presque directement en haut, et la portion lombaire du rachis s’é'ève donc presque perpendiculairement, sans se coui ber en avant; dès lors la portion dorsale suit celle perpendiculaire. Il n’y a ni dépression lombaire, ni proéminences fessières; l’individu est plat en arrière, les tailleurs disent que la taille est basse; et si, pour rappeler l’expression spirituelle de Brillal-Savarin, les sujets ainsi construits ont inventé les pantalons , ce n’était pas seulement par coquetterie et pour cacher l’absence de leurs mollets, mais par nécessité et parce que leurs hauts-de-chausses ne pouvaient tenir sans bretelles. Aujourd’hui encore les dos plats font le désespoir des bandagistes-herniaires; les bandages les mieux faits glissent le long des fesses, et des bretelles deviennent nécessaires pour les arrêter.

En avant, par réciprocité, la symphyse pubienne très-élevée est rapprochée de la perpendiculaire ; l'abdomen court et aplati ; les pelotes herniaires pressent douloureusement sur les épines du pubis qui font saillie, et elles ont de la tendance à remonter, en sorte qu’en outre dœ bretelles, les sous-cuisses sont encore indispensables. C’est tout le contraire dans la conformation opposée ; la saillie des fesses et du sacrum empêche le bandage de descendre en arrière; la saillie de l’abdomen empêche de remonter en avant ; il n’est besoin ni de bretelles, ni de souscuisses; et chez certains sujets la symphyse abaissée se rapproche tellement de la direction horizontale , qu’elle met un obstacle assez puissant à la contention des hernies par le bandage ordinaire, à raison de la torsion énorme qu’il faut imprimer au ressort pour donner une direction presque horizontale à la pelote; ce que les bandagisles appellent la faire pincer.

.le viens de décrire les types les plus prononcés de ces deux conformations; à mesure qu’elles se rapprochent de la troisième, dans laquelle le tronc est égal aux membres inférieurs, ces caractères s’adoucissent et s’effacent ; c’est ce qui a lieu dans la grande majorité des cas. Je reviendrai, lorsqu’il sera question de l’abdomen, sur les diverses formes qu'il présente, et sur leur coïncidence avec la production des

hernies. Ajoutons seulement que l’ampleur ou l’étroitesse de l’abdomen ont une grande influence sur la constitution de l’individu. Meckel a trouvé que la longueur de l’intestin grêle, organe essentiel de la chylificalion et de l’absorption alimentaire, varie en longueur de 13 à 27 pieds, sans que la stature offre des différences proportionnellement aussi importantes. C’était ù l’étendue proportionnelle du ventre qu’il fallait faire attention; et il aurait vu cette longueur considérable de l’intestin coïncider avec un abdomen long et saillant , avec un tronc également considérable, avec un riche développement de la nutrition, soit du système musculaire, soit du système adipeux. Avec un petit ventre et de petits intestins se rencontrent les formes grêles, la maigreur naturelle; les sujets à gros ventre épuisent jusqu’aux derniers suesdes aliments; les autres, même en mangeant beaucoup, profitent infiniment moins. On n’a pas recherché jusqu’à présent comment ces constitutions différentes se comportaient à l’égard des grandes opérations, étude dont on ne saurait pourtant se dissimuler l’importance, et dont s’occuperaient avec succès principalement les chirurgiens, militaires. Dans les hôpitaux civils, nous savons seulement qu’un riche embonpoint, un fort développement des muscles sont des circonstances moins favorables que l’étal opposé ; et que les amputations ne réussissent jamais si bien que chez les individus affaiblis et amaigris par une affection locale chronique.

Il n’a été jusqu’ici question que de l’homme ; la femme peut offrir les mêmes disproportions entre le tronc et les membres inférieurs. Mais les individus chez qui les membres abdominaux dépassent ou même égalent le tronc en longueur sont bien plus rares dans le sexe féminin que dans l’autre; la saillie prononcée des fesses nous indique déjà que la symphyse pubienne doit être fortement abaissée ; et l’on sait combien les cy'sses en avant sont généralement raccourcies. Des sept femmes dont M. Oilîla a rapporté les mesures dans son tableau, une seule avait les membres abdominaux un peu plus longs que le tronc; ils comportaient 81 centimètres sur une stature de ICO centimètres. La symphyse devait être assez fortement relevée, car le fémur et le tibia ensemble ne faisaient qu’un total de 73 centimètres.

Les six autres, moins grandes que celle-ci, avaient toutes le tronc plus long que les membres ; et ce qui est bien remarquable, chez cinq d’entre elles, la longueur réunie dépassait de 2, 3, et même 4 centimètres la longueur totale du membre, ce qui n’avait lieu chez aucun des 44 hommes mesurés avec elles, et ce qui suppose une inclinaison énorme de la symphyse pubienne. En voici le tableau :

DE LA TAILLE

AGE

TAILLE

TRONC

jusqu'à

LA SYMPHYSE.

MEMBRES