ART. I. — ARTICULATIONS DU RACHIS

Ces articulations sont intrinsèques ou extrinsèques. Les premières comprennent toutes les articulations des vertèbres entre elles; les secondes, celles du rachis avec la téte, les côtes et les coxaux.

Articulations des vertèbres entre elles ou ister-vertébrales (Fig. 50, 51, 53 et 54).

Les vertèbres se correspondent : 1° par leur corps ; 2° par leur partie spinale ou annulaire. Il résulte de cette union deux sortes d'articulations que nous étudierons séparément, parce qu'elles n'appartiennent point à la même classe. II est bon de dire ici que les détails généraux dans lesquels cette élude va nous entraîner s'appliqueront seulement aux articulations qui réunissent les six dernières vertèbres cervicales, toutes les vertèbres dorsales et lombaires et la première vertèbre sacrée.

Union des vertèbres par leur corps. — Les articulations qui établissent cette union sont autant d'ampbiarthroses.

Surfaces articulaires. — Les corps vertébraux se mettent en rapport par les surfaces qui les terminent en avant et en arrière. Dans la région cervicale, ces surfaces représentent, l'antérieure une véritable tête, la postérieure une cavité cotyloîde qui reçoit la tôle de la vertèbre suivante. A partir de la première vertèbre dorsale jusqu'au sacrum, elles tendent à s'effacer et à devenir de plus en plus planes; elles conservent toujours néanmoins, l'une sa convexité, l'autre sa concavité.

Moyens d'union. — 1* Des fibro -cartilages interposés entre les surfaces articulaires; 2° un ligament vertébral commun supérieur; 3° un ligament vertébral commun inférieur.

a. Fibro-cartilages inter-vertébraux (fig. 50, 1,1). — Ce sont des disques circulaires ou elliptiques, convexes en avant, concaves en arrière, solidement fixés par leurs faces sur les plans articulaires qu'ils séparent. La substance hbro-cartilagincuse qui les forme se décompose en couches concentriques, d'autant plus denses et plus serrées les unes contre les autres qu'elles sont plus rapprochées de la circonférence. Ces couches disparaissent môme vers le centre du disque, où l'on voit la substance fibro-cartilagineuse devenir pulpeuse et prendre les caractères bistologiques du cartilage pur. On peut remarquer que chacune de ces couches est constituée par un assemblage de gros filaments parallèles, qui se croisent en X avec ceux des couches voisines, et qui s'attachent à leurs extrémités sur les surfaces articulaires. De cette disposition résuite une adhérence si intime des corps vertébraux et de leurs fibro-cartilages intermédiaires, qu'un effort tenté dans le but de les désunir déterminera plutôt la rupture des premiers.

Les fibro-cartilages, plus épais dans les régions cervicale et lombaire que dans la région dorsale, répondent par leur circonférence aux deux ligaments communs. Ceux qui séparent les vertèbres du dos concourent à former les cavités inter-vertébrales destinées à la réception de la tête des côtes, et donnent attache aux ligaments inter-osseux vertébro-costaux.

b. Ligament vertébral commun supérieur (fig. 53, 1). — Ce ligament, étendu de l'axis au sacrum et logé dans le canal rachidien, représente un long ruban fibreux découpé sur ses bords en très larges festons. Par sa face inférieure, il s'attache sur les disques inter-vertébraux et sur les empreintes triangulaires que présentent les vertèbres à la face supérieure de leur corps. Sa face supérieure répond à la dure-mère par l'intermédiaire d'un tissu cellulo-adipeux abondant. Ses bords sont longés par les sinus veineux intra-rachidiens.