BUT ET UTILITE DE L'ANATOMIE ET DE LA PHYSIOLOGIE

Les animaux que l'homme est parvenu à soumettre à sa domination pour ses besoins ou ses plaisirs forment non seulement la principale richesse des nations civilisées, mais doivent encore être considérés comme une condition indispensable de leur existence. C'est un fait si universellement reconnu, que nous croyons inutile d'apporter des preuves à l'appui. On sait assez qu'une agriculture prospère est la source première de la splendeur d'un État, et qu'il n'y a point d'agriculture possible sans animaux domestiques.

Les sciences quise rattachent à la production et à la conservation de ces animaux sont donc d'une importance de premier ordre.

Parmi ces sciences, on en distingue deux qui servent, pour ainsi dire, d'introduction aux autres : ce sont l'Anatomle et la Physiologie.

La première nous apprend à connaître la structure des animaux. Elle étudie sur le cadavre les diverses parties solides qui entrent dans sa composition et auxquelles on donne le nom d'organes.

La seconde s'occupe des phénomènes qui ont leur siège, pendant la vie, dans le corps animal, et qui résultent du jeu des organes.

Ces deux sciences, quoique secondaires par le but qu'elles atteignent, dominent

néanmoins l'hygiène et la médecine, qui constituent les deux branches essentielles

de l'art d'élever et d'entretenir les animaux domestiques. II est impossible, en effet,

d'apprendre à diriger l'amélioration de ces animaux, leur éducation et les soins

qu'ils réclament, soit en santé, soit dans leurs maladies, sans connaître, au préalable,

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leur organisation et la manière dont fonctionnent les rouages si compliqués de ces machines vivantes. Sil'hygièue et ta médecine des animaux, abandonnées autrefois à la pratique d'une aveugle routine, sont entrées dans la voie du progrès général, c'est parce que leurs principes fondamentaux reposent maintenant sur de sérieuses connaissances anatomiques et physiologiques.