DES TENDONS

Les tendons (du verbe tendere, tendre, latin), sont des cordons ou faisceaux fibreux plus ou moins longs, quelquefois ronds qui viennent en prolongement des muscles s’attacher aux os ; ils sont de la même substance que les cartilages et ligaments des os, mais plus durs et plus résistants; ils ne diffèrent des aponévroses d'insertion que par la forme (voir plus loin). Comme substance et comme fonction, ce sont des intermédiaires entre la matière vivante des muscles et la matière morte des os.

Tout muscle se termine forcément, et à chaque bout, par un tendon ou une substance tendineuse quelconque ; et tout muscle, de cette façon, s’attache à deux ou plusieurs os, jamais à un seul, car son action serait de nul effet, son rôle étant, par cette aide, de faire agir nos os.

Le principal tendon, celui qui peut servir de type pour l’étude de tous les autres, est le fameux tendon d'Achille, ainsi nommé parce qu’Achille fut blessé là au siège de Troie ; ce tendon continuant les muscles jumeaux et soléaire, va s’insérer à l’os du talon (calcanéum), et faisant contrefort, force l’Homme à se tenir debout. Coupez-le, l’Homme tombe par terre.

Il y a d’autres tendons visibles sur le modèle vivant et sur l’antique, surtout pendant la contraction des muscles; celui du sterno-mastoïdien se voit très bien par en bas, du côté opposé au mouvement de la tête. Aux jarrets, par derrière, on voit aussi très bien le tendon du muscle biceps

DES AUXILIAIRES DES MUSCLES

fémoral, et de l’autre côté, celui des trois muscles réunis.

Mais les tendons les plus importants et les plus faciles à observer sont ceux des pieds et surtout des mains. Suivezles, ces derniers, sur une main sèche maniant un instrument de musique ; le jeu des doigts présente une véritable danse des tendons des muscles de l’avant-bras.