DES OS DE LÆ FACE PRIS ISOLÉMENT

1"’' os de la face. — OS MALAIRE.

Os MALAIRE OU OS cle lü pommette (de mala, joue^ latin). — Cet os fait en quelque sorte suite à l’os temporal, relié qu’il est à celui-ci par la barre zygomatique. 11 est double comme tous ceux qui sont hors de la médiane. Il a la forme d’un quadrilatère irrégulier. Il tient par en haut à l’os frontal, et comme lui participe à former l’orbite ; en arrière il s’unit au temporal; en bas et en avant il tient solidement à l’os central de la face. Cet os, autant visible de profil que de face, constitue la partie osseuse et résistante de la joue.

Remarques ethniques et individuelles.

L’os de la pommette occupe la première place dans l’étude des caractères constitutifs de la figure humaine et de la définition des races; c’est à l’aide de cet os que nous avons pu distinguer, en dehors du nègre, deux grands types humains : les longifaciaux ^ ou peuples à pommettes plates ou rentrées (la race blanche); les latifaciaux^ ou peuples à pommettes saillantes (la race jaune).

Sur les individus, c’est à l’aide de cet os qu’on reconnaît l’élat de santé ou le tempérament d’une personne; si elle est maigre, l’os s’isole et se dessine parfaitement; si

LA TÊTE

elle est grasse, l’os est noyé dans la graisse et la bouffissure des joues.

Chez les peuples qui ont disparu et dont il ne reste plus que les ossements, c’est à l’aide de cet os qu’on reconnaît principalement le type auquel le crâne retrouvé a appartenu, soit par la saillie propre de l’os, soit par la forme qu’il donne à l’orbite.

os de la face. — MACHOIRE INFÉRIEURE.

Mâchoire inférieure ou os maxillaire inférieur [maxillaris^ latin, de maxilla, mâchoire).

Cet os ou plutôt cette mâchoire est l’os le plus utile à bien étudier avec l’os de la pommette. Sur le squelette il se présente détaché des autres os de la tête qui, eux tous, ne forment qu’un tout. Il n’y tient donc, sur le vivant, que par les muscles et les attaches ligamenteuses. Cet os supportant toutes nos dents du has est parfaitement connu. De plus, comme le maxillaire supérieur dont il va être parlé, il est entièrement recouvert par sa propre lèvre. Il joue un rôle important dans la constitution de la face humaine dont il dessine tout le contour inférieur; s’il est peu visible extérieurement, il est très sensible au toucher quand on porte la main à sa hase.

Fig. 12.

Fig. 13.

L’OSTÉOLOGIE

Comme action, unfaiiimportant à signaler, chez l’Homme comme chez l’animal, c’est que, pour manger ou pour mordre, c’est ce seul os qui fonctionne; la mâchoire du haut ne bouge pas, et ce sont les dents du bas qui viennent constamment battre sur celles du haut; la bouche, dans ce cas, fait exactement le contraire de ce que font les paupières dans le mouvement des yeux.

Nous n’avons pas à dire que chaque maxillaire est orné de quatorze dents chez l’enfant et de seize chez l’adulte ; que celles du fond sont les molaires ou meulières (de mola, meule ^ latin), pour broyer les aliments comme la meule écrase le grain ; que les autres des coins sont les canines (de chien^ canis), parce qu’elles déchirent comme les dents du chien ; et que celles du devant sont les incisives (de incisivus, qui coupe^ latin), parce qu’en effet elles coupent comme une paire de ciseaux.

Remarques anthropologiques sur cet os.

On a cherché dans ces derniers temps à trouver, chez certains hommes, des énormités de disproportions à propos de cette mâchoire, qu’on voyait saillante outre mesure, à côté d’un front très fuyant, et, à l’aide de quelques faits accidentels, on propageait par tout le monde savant que cela devait constituer des caractères de races ou d’espèces différentes parmi les hommes !

C’est ainsi que se forma dans l’origine le trop fameux angle facial de Camper., à l’aide duquel, sans exception, il place tous les nègres dans une condition inférieure au sein de l’humanité, et n’occupant plus que le milieu entre l’Homme proprement dit ou l’Homme parfait selon sa convenance, et le grand singe anthropoïde. Et dans cette gros-

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sière exagération, il donnait à Fun (le blanc) un front bombé qu’il n’a pas, et une mâchoire rentrée qu’il n’a pas davantage; tandis qu’à l’autre (le nègre) il lui prête un front fuyant qui n’est pas le sien, et une mâchoire démesurément saillante qui n’est pas la sienne. Et tout cela sous l’apparence irréfutable àiune donnée mathématique ; ce qui ne convient pas à un pareil sujet.

Voilà comment, à l’aide d’une fausse donnée scientifique, on peut commettre une infamie, en répandant pendant un siècle une monstrueuse erreur parmi les hommes ! erreur d’autant plus funeste, qu’elle n’a servi qu’à soutenir dans leur odieux trafic les marchands d’hommes, et les colons américains qui les retenaient en esclavage !

Et voilà aussi comment, pendant si longtemps, on a traité ces peuples, les seuls chez lesquels nous avons rencontré les belles formes, aujourd’hui perdues, de l’art grec pur et de Fart égyptien; formes sublimes, proportions parfaites, que nous cherchons en vain, sur les corps des amollis d’une civilisation comme la nôtre, qui laisse tant à désirer.

Caractères ethniques ou individuels.

L’os maxillaire qui nous occupe sert non seulement à dessiner la forme du bas de la face, mais il sert aussi à caractériser certains peuples, et surtout certains points d’individualité. Ainsi, si cet os est fort et large, il fait une grande bouche, de grosses lèvres, et par là révèle des instincts grossiers, comme chez plusieurs peuples du Nord, comme chez nombre d’individus parmi nous ; et l’ensemble de la face devient large par en bas, avec une forme carrée ou ronde. Si au contraire cet os est petit et resserré, comme nous l’avons découvert sur le type du Romain an-

L’OSTÉOLOGIE

den (1), la face devient ou longue ou triangulaire, mais surtout étroite du bas ; la bouche est petite, les lèvres sont minces, l’expression en est fine. On voit cela souvent chez nous, surtout chez nos jeunes et jolies femmes.

Même remarque à faire pour le milieu de l’os sur le devant. Si à cette place nous avons un os saillant du bas, cela donne lieu à un fort menton, comme était celui des anciens habitants de la Grèce (voir les statues du style archaïque), alors la bouche rentre et les lèvres sont courtes et minces. Mais si, au contraire, cet os est ravalé par le bas, les dents deviennent proclives, c’est-à-dire penchées en avant, le menton fuit, la bouche est saillante et les lèvres fortes; ce qu’on trouve chez les vilains types des races noires ou océaniennes.

3^ os de la face. - OS MAXILLAIRE SUPÉRIEUR.

On le nomme aussi os sus-maxillaire ou simplement mâchoire supérieure. — Remarque : Une partie de ce qui a été dit de la mâchoire inférieure comprenant toute la bouche s’applique également à celle-ci; nous n’y reviendrons pas.

Cet os est double ; nous n’en donnons ici qu’une moitié; les deux pièces se joignent sur la ligne médiane comme cela a lieu au crâne pour les deux pariétaux. Ces deux os réunis servent à former la partie inférieure de

(1) Essai d’une Monographie du Type du Romain ancien, d'après les études faites pendant un séjour à Rome, sur les scidptures antiques et sur la population; — lu dans la séance du 29 novembre 1866. Publié dans les mémoires de la Société d’anthropologie de Paris.

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l’orbite, toute la cavité du nez, toute la mâchoire supérieure, toute la voûte du palais et la partie cachée sous la lèvre supérieure. Enfin cet os, qui constitue tout le fond solide de notre visage, est complètement invisible du dehors, et semble en apparence inutile à connaître pour l’art, mais ce qu’il a d’important, c’est que c’est sur lui que s’appuie toute la musculature qui fait mouvoir la face et lui donne sa forme, et que c’est la partie qui supporte les joues, la bouche, la lèvre supérieure et tout le nez qui en occupe le milieu.

On voit que, comme action, ce grand et double os n’opère aucun mouvement, il reste fixe et solidement attaché à la base du crâne et à l’intérieur, parties invisibles de la tête.

Pour l’étude des caractères physiques des peuples ou des individus, il ne présente rien de particulier, n’étant pas extérieur; il n’a rien d’individuel et de significatif, tant il est vrai que ce ne sont que les signes extérieurs visibles, qui doivent compter en anthropologie et en ethnographie.

¥ et 5° os de la face. — L’OS NASAL OU OS PROPRE DU NEZ, ET L OS VOMER.

Il ne nous reste plus qu’à parler de deux petits os qui, tous deux, sont sur la ligne médiane et se rapportent au nez.

h' os propre du nez est un petit os double placé sous le front, entre les deux yeux, et servant à former ce qu’on nomme la racine du nez. Ce double os supporte le cartilage et les petits muscles qui forment réellement le nez ; malgré leur peu d’importance apparente, nous ne pouvons les passer sous silence parce qu’ils servent à constituer le nez, et le

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nez est, comme on le sait, la partie qui domine toute la face et sert à constituer le caractère propre de la figure chez tout individu.

Sur le squelette, il présente une réelle valeur ethnologique pour la connaissance des races détruites, dont il ne reste que les os. Quand cet os est saillant et courbé, il indique un nez qui était aquilin; quand il est enfoncé et relevé seulement de la pointe, il montre un type à nez écrasé ou camard. Confronté avec la pommette, les orbites et l’état des mâchoires, on sait tout de suite à quelle race d’homme on a affaire. C’est aussi par l’écartement ou le resserrement de ces deux petits os que l’on voit si les yeux étaient écartés ou rapprochés; et, à la base de la cavité du nez, si les narines étaient écartées ou resserrées.

On voit donc que cet os uni aux autres joue un rôle extrêmement important pour l’anthropologie et la prosopologie préhistorique.

Quant au petit os vomer, c’est un tout petil os qui ne se voit nullement en dehors, c’est le petit os intérieur, unique, qui, placé au milieu du nez, en forme la cloison et soutient le cartilage qui sépare les deux narines. Mais étant juste sur la médiane et occupant le milieu de la face humaine, nous ne pouvions absolument le laisser de côté.