COLONNE VERTÉBRALE

On donne aussi à cette parlie le nom ^ épine dorsale et de rachis (du mot grec qui signifie la même chose) ou prolongement rachidien de V encéphale^

La colonne vertébrale représente une série d’os qu’on nomme vertèbres verbe IdXnwertere^ quiNeut dire tourner)^ parce qu’en effet les vertèbres sont des anneaux qui tournent les uns sur les autres ; c’est quelque peu l’image

de ce qu’on voit s’accomplir sur les serpents.

Les vertèbres sont au nombre de ving t -quatre en

trois séries : 1° le?, vertèbres du cou (cervicales) au nombre de sept; 2° les vertèbres du dos (dorsales) au nombre de douze ; 3° les veiHèbres des reins (lombaires) au nombre de cinq : ce sont celles-ci qui sont les plus grosses.

La colonne vertébrale est placée à l’arrière du tronc. Elle forme l’axe principal de la ligne médiane. Sa partie antérieure, disposée en anneaux, renferme cette précieuse moelle épinière ou substance nerveuse descendant du cerveau et transmettant par des milliers de fils imperceptibles (sortes de fils électriques) toutes les volontés de l’Etre humain qui font mouvoir les membres et apportent la force d’action nécessaire à cette merveilleuse opération. Un cordon principal sort d’entre chaque vertèbre.

En arrière sont des épines qui servent à attacher des

LE TRONC

muscles. Les têtes de ces épines ne se voient que sur les personnes d’une extrême maigreur.

C’est en tournant sur elles-mêmes que les vertèbres peuvent donner au corps cette admirable torsion que présente le tronc humain et qui lui a fait donner le nom de