DES LIGAMENTS

(de ligamentum, au singulier; du verbe ligare, /ier, attacher, lat.).

Il ne suffit pas de montrer les points de rencontre des os qui forment jonction ou articulation, il faut indiquer aussi comment tout cela tient et s’attache. Et c’est là la fonction des ligaments.

Les ligaments sont des faisceaux de tissus fibreux, d’un blanc de nacre, flexibles, inextensibles, difficiles à rompre,

LES MEMBRES INFÉRIEURS

lanlôt parallèles, ianlôt croisés, qui enveloppent en tous sens les points de jonction des os, les lient solidement comme des bandelettes et les empêchent de varier, sans toutefois gêner les mouvements, et l’on sait ce que deviennent ces mouvements chez les hommes dans la colère ou les moments de danger.

Une remarque à faire pour les arts, c’est que ces attaches, très nombreuses et très forles, ne gênent nullement les formes, et même qu’elles en présentent de fort belles, chez les animaux aussi bien que chez l’Homme, là où on les comprend sous la peau; le genou, par exemple, si beau à modeler, si intéressant à dessiner, avec ses quatre lêles d’os et sa rotule au milieu, ce genou n’est absolument qu’un assemblage de ligaments.

Quand on observe ce merveilleux travail, non sur le cadavre qui détruit en nous tout sentiment vers le beau, mais la tête reposée, dans le calme de la méditation, en examinant les admirables reproductions qu’en ont faites nos artistes si modestes et si dévoués à la science, on est surpris autant qu’émerveillé de rencontrer tant de minuties sublimes dans l’œuvre de celui qui a bien voulu prendre la peine de nous créer; c’est un travail tel, que ce que présente la toile de l’araignée, la ruche de l’abeille, le nid de la fourmi n’en donnerait qu’une faible idée.

Après le genou, le coude, l’épaule, les vertèbres, les parties les plus belles à observer sont les articulations du poignet, les attaches ligamenteuses de la main et du pied. Et après avoir étudié anatomiquement cette main de l’Homme dans ses os, ses jonctions, ses ligaments, aussi bien que ses tendons et ses muscles, observez-la vivante, voyez-la fonctionner chez l’homme touchant du piano, et si vous n’êtespas frappé d’une vive admiration, quittez les arts, vous n’avez rien de ce qu’il faut pour constituer l’artiste.

L’OSTÉOLOGIE

Mais, d’un autre côté, si ces articulations et leurs attaches sont si bien établies, elles n’en sont pas moins exposées à la longue à se fatiguer, à se détériorer. C’est ce qui a lieu chez le vieillard tout courbé qui ne peut plus redresser ses reins. C’est aussi l’état du cheval fourbu, dont les jarrets fléchissent, dont les paturons cèdent, dont les boulets se gonflent : c’est la maladie qui vient, ce sont les organes qui cessent de fonctionner.

Et pourtant la nature, la grande et belle nature, a tout prévu dans ces rouages, elle fait sécréter par les membranes elles-mêmes une huile , une graisse analogue à celle qu’on emploie pour graisser nos machines, une substance blanchâtre appelée synovie (nom qui vient de sa ressemblance avec le blanc d’œuf); c’est cette graisse, cette humeur huileuse qui entretient le jeu de ces rouages et donne aux articulations la facilité des mouvements, la souplesse, l’élasticité, la légèreté qu’on observe dans toutes les actions de notre corps.