DES OS
[Os, en latin, ossa, pluriel.) Les os sont une matière solide, résistante, inerte, formée d’un tissu fibreux dans lequel se trouve une substance calcaire. Ils constituent toute la charpente de l’édifice humain et en occupent l’intérieur. Sans cette matière, d’une grande dureté, notre corps s’affaisserait sur lui-même et tomberait comme un amas de chiffons. On frémit en pensant à ce que serait notre corps s’il n’était pas soutenu par les os. Les os sont ce qu’on étudie sous le nom de squelette.
DU SQUELETTE
Le nom de squelette vient de skélétos, mot grec qui veut dire desséché, cadavre desséché, qui n’a plus que les os, parce qu’en effet les corps que l’on trouvait en terre autrefois ne présentaient plus que les os.
Le squelette humain aujourd’hui pour nous, pour la science, est un remontage faclice des os d’un individu, remis en place, à Laide de fils de cuivre et de trous passés
L’OSTÉOLOGIE
dans chaque os, car par lui-même aucun os ne peut tenir.
Pour l’élude de l’anatomie des arts, il n’est nullement besoin d’avoir recours au squelette en nature, un bon dessin suffit.
Le squelette humain, pris d’une manière générale, présente encore ce caractère d’être ni homme ni femme ; il n’a pas de sexe, et sauf la différence de la taille que l’on connaît, et une certaine largeur du bassin ou étroitesse dans les épaules, le squelette de la femme est absolument semblable à celui de l’homme ; il n’a pas un os de plus, pas un os de moins. Aussi l’étude du squelette d’un individu, quelque soit son sexe, sa race ou sa taille, représente à lui seul, pour l’anatomie générale, Y Espèce humaine tout entière^ et cela d’une manière absolue.
Nous devons dire encore que, de tout temps, le squelette humain a dû être connu des observateurs, médecins ou artistes; au moins nous avons toutes raisons de le supposer. Les artistes grecs devaient en avoir connaissance, leurs œuvres le laissent apercevoir. Il se présente naturellement trop d’occasions pour faire trouver en terre des ossements humains, sur les champs de bataille, ou autrement; on a donc pu, malgré la défense, les examiner furtivement.
Les os humains, chez l’adulte, sont au nombre de 206, sans compter les 32 dents; mais comme, à quelques-uns près, ils sont tous doubles, cela les réduit déjà de moitié pour l’étude, et sur ce nombre, en ne comptant que pour un les 24 côtes, et pour un aussi les 24 vertèbres; en groupant également les osselets des doigts et orteils, ceux du cou-de-pied, du poignet, etc., on arrive à trouver qu’il n’y a d’utile à connaîlre pour les arts qu’uNE trentaixe d’os. Nous insistons sur ce point, car nous tenons à rendre simple et facile l’anatomie pour l’artiste.
L’OSTÉOLOGIE
lo
Les os sont placés quelques-uns sur la ligne médiane; d’autres, et c’est le très grand nombre, sont des deux côtés, à droite comme à gauche. L’os, sur la médiane, est toujours simple et unique, les autres marchent par paires; ce qui fait que quand nous parlons d’un os du bras gauche, par exemple, il reste entendu que ce qui est dit sert également à expliquer le bras droit.
