GÉNÉRALITÉS. CARTILAGES ARTICULAIRES
indispensable pour le physiologiste cl pour le chirurgien. Sans elle, comment le premier pourra-t-il se faire une juste idée de la mécanique animale? comment le second appréciera-t-il le caractère des lésions multipliées dont Les articulations sont le siège. Avant d'exposer les Cormes et les mouvements des diverses articulations, il importe de donner une idée générale des surfaces et des cartilages articulaires, des ligaments , des membranes synoviales; en un mot de tous les moyens qui assurent la solidité et le glissement dans les articulations.
Des surfaces et des cartilages articulaires.
C'est par leurs extrémités que s'unissent les os, et c'est pour Surfaces articulaires.
cette union, au moins en grande partie, que les extrémités osseuses présentent des renflements plus ou moins considérables; car plus les surfaces articulaires sont éiendties , plus les points de contact sont multipliés, et plus la solidité de l'articulation est assurée. Or, les surfaces articulaires sont convexes, concaves, planiformes, en poulie, en cylindre, et leurs configurations diverses établissent entre les articulations des différences importantes qui ont motivé leur division en un certain nombre d'espèces.
Si les surfaces osseuses avaient dû frotter immédiatement , Effets des
frollemeiHs t-n-
les unes contre les autres, quelque lisses qu'on les suppose, lre ,es surfaces
osseuses.
quelque abondant qu'eût été le liquide lubréfiant versé entre ces surfaces , il serait arrivé ce qu'on observe en pathologie à la suite de l'usure des cartilages : les mouvements deviennent difficiles , douloureux ; les surfaces osseuses s'usent et se rayent dans le sens des mouvements. Les frottements deviennent pour les surfaces frottantes une cause d'irritation ; des végétations osseuses se forment autour d'elles: en vain ces végétations semblent-elles destinées à remplacer le cartilage et la portion osseuse détruite, en vain les surfaces osseuses sontelles aplaties, polies à la manière d'une lame d'ivoire; ces lames éburnées sont lot ou lard envahies à leur tour, et détruites pour se reproduite aux dépens des couches subjacentes, et c'est de cette manière que les extrémités les plus vo-
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lumineuses sont quelquefois complètement usées couche par couche , molécule par molécule.
utilité des car- C'est pour prévenir ces graves inconvénients que les sur-
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laires. faces articulaires mobiles ont été revêtues d'une substance qui
réunit à la solidité une grande souplesse et une grande élasticité, qui cède quand elle est comprimée, mais qui se rétablit dans sa condition première aussilôt que la compression a cessé, et qui prévient ainsi les effets des chocs et des frottements : cette substance qui recouvre les surfaces frottantes à la manière d'une couche de cire, s'appelle cartilage d'encroûtement, Les cartilages car^7a<7e articulaire. Nous la trouverons dans toutes les ar-
existent dans
toutes les ani- ticulations mobiles , quelque peu mobiles qu'elles soient; son
culaiions mobiles, épaisseur est toujours proportionnelle aux pressions auxquelles
les articulations sont exposées; l'étendue de la surface osseuse que recouvrent les cartilages articulaires, est exactement mesurée par l'étendue des mouvements de l'articulation à laquelle ils appartiennent.
Il est si vrai que les cartilages articulaires ont pour but de s'opposer aux effets des frottements et des chocs , que pour les articulations qui sont le plus exposées aux uns et aux au-
inaporiance ires, des lamelles cartilagineuses, cartilages interarticu-
des cartilages
inter-articu- laires {ménisques') sont interposées aux surfaces articulaires : telles sont les articulations temporo - maxillaires , sternoclaviculaires, fémoro-tibiales. Ces lamelles qui sont également libres par leurs deux faces, ont l'avantage de régulariser le contact des surfaces osseuses, de modérer l'intensité des chocs auxquels elles peuvent être soumises, d'augmenter dans certains cas la profondeur des cavités articulaires et de concourir ainsi à la solidité de l'articulation. Ces cartilages inierarticulaires sont presque toujours biconcaves, ce qui leur a fait donner le nom de ménisques (de F>vïl, lune, croissant), épais à leur circonférence, minces à la partie centrale qui est quelquefois percée d'une ouverture.
surface libre. Les cartilages articulaires présentent, I°une surface libre extrêmement lisse et polie, qui répond dans l'intérieur de l'arti-
> la sur
