APPAREIL DE LOCOMOTION

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Des os, et de l'importance de leur étude.

Les os sont des parties d'une dureté pierreuse, et néanmoins Définition des organisées et vivantes, destinées à servir de soutien à toutes les osautres parties du corps, de moyens de protection à plusieurs, et de points d'attache aux muscles, au milieu desquels ils sont situés. Toutes les parties dures ne sont donc pas des os. Le caractère fondamental de l'os, c'est d'être à la fois dur et organisé. Or, comme il entre dans le mode de nutrition des os de recevoir des vaisseaux par toute l'étendue de leur superficie, ces organes sont entourés de tous côtés par une membrane qui est à la fois vasculaire et fibreuse, à laquelle on donne le nom de vé- Tous ,esos ont

r un périoste.

TlOSte (jriçi, autour ; oe-rsov, os).

D'après cette définition, les dents, les cornes, les ongles, et chez les animaux de la classe des articulés , le squelette extérieur, ne sont donc pas des os , mais seulement des concrétions propos aux™?, ossiformes. Ajoutons que les os sont exclusivement propres aux maux vertébresanimaux vertébrés.

L'étude des os constitue Vostéologie, qui peut être considérée importance de comme la base de l'anatomie ; car, si l'on ne connaît pas les os, 1'osleolosiecomment connaître les insertions musculaires , les rapports exacts des muscles, des nerfs, des viscères, et surtout des vaisseaux pour lesquels les os fournissent des points de ralliement invariables? Aussi, depuis l'école d'Alexandrie, est-ce par

Ik OSTÉOLOGIE.

l'ostéologie que commence l'étude de l'anatomie , dont elle est en quelque sorte le vestibule, importance de De nos jours , les anaiomistes transcendants gfe sont occupés

l'ostéologie. ,, , . - .. , - ,

d une manière toute spéciale du système osseux , sans doute a cause delà facilité de son étude; et de leurs travaux, spéculatifs à beaucoup d'égards , sont résultées des notions beaucoup plus complètes sur des puints de fine ostéologie , qui avaient à peine fixé l'attention des anciens anatomistes.

Enfin , l'ostéologie est devenue , depuis les beaux travaux de Cuvier sur les animaux fossiles, l'une des bases de l'anatomie comparée et de la géologie. Par l'étude des os,l'analomiste a pu s'élever jusqu'à la détermination de genres et d'espèces d'animaux qui n'existent plus aujourd'hui, et donner en quelque sorte une nouvelle vie à ces vieux débris épars du règne animal antédiluvien. Ainsi les ossements fossiles placés dans un ordre invariable, au milieu des couches secondaires , ont-ils été transformés en des monuments plus authentiques que les monuments historiques, quelque irrécusables qu'on les suppose.

Idée générale du squelette.

Les os forment un système , un tout , dont les différentes parties sont contîguës et liées entre elles. Un seul os, l hyoïde, fait exception à cette loi; encore les ligaments au moyen desquels cet os tient au reste du système osseux , sont-ils évidemment la représentai ion des pièces osseusesqui, chez les animaux, unissent l'hyoïde au temporal. L'ensemble des os constitue le sque- Squeiettesna- letle. On appelle squelette naturel celui dont les diverses pièces tuieieiaiu cie. gont unies par leurs ligaments; squelette artificiel, celui dont les pièces sont unies par des liens artificiels, tels que des fils métalliques. £ .

idée générale De celle réunion résulte une sculpture osseuse, symétrique , du squelette, régulière , essentiellement composée d'une colonne centrale , qu'on appelle colonne vertébrale ou rachis , se terminant à sa

Colonne ver- ^ ^v •>

tebraie. partie supérieure par un renflement considérable qu'on appelle