ARTICLE DEUXIÈME

Des enveloppes ou membranes du fœtus à terme. Des enveiop- Le fœtus humain est enveloppé de plusieurs membranes su-

pes du fœtus a * ' '

terme. perposées , qui l'isolent dans la cavité utérine en même^temps

qu'elles établissent ses connexions avec l'utérus. Si, chez un certain nombre de mammifères, l'œuf sort intégralement dans l'acte de l'accouchement, en sorie que, par un instinct admirable, ce sont les femelles qui, après le part, lacèrent les membranes de l'œuf pour en extraire leurs petits ; chez l'homme, le fœtus seul sort le premier (1) ; les enveloppes ou annexes sont ensuite expulsées, sous le nom à' arrière- faix.

Les enveloppes du fœtus à terme se composent du placenta, de Vamnios, du chorion, et d'une membrane intermédiaire au chorion et au placenta d'une part, à l'utérus d'une autre part, qu'on appelle, depuis Hunier, membrane caduque.

(ï) Excepté dans les cas rares d'implantation du placenta sur le col de l'utérus, où l'on voit quelquefois la tête de l'enfant sortir coiffée par les membranes.