IV. — RAMEAU INFERIEUR

Ce rameau, qui fait communiquer le ganglion cervical supérieur avec le ganglion-cervical moyen (87), est un cordon blanc, semblable aux nerfs appartenant au système cérébro-rachidien, excepté dans quelques cas exceptionnels, où il paraît un prolongement du tissu même du ganglion ; lorsque l'extrémité inférieure du ganglion cervical supérieur est bifurquée, il naît de la bifurcation externe. Son volume varie beaucoup suivant les sujets. 11 descend verticalement au-devant de la colonne vertébrale, recouverte par les muscles grand droit antérieur et long du cou, derrière la carotide primitive, la veine jugulaire interne et le nerf pneumo-gastrique, auxquels il est uni par un tissu cellulaire extrêmement lâche. Parvenu au niveau de l'artère thyroïdienne inférieure, il passe derrière ce vaisseau et vase rendre au ganglion cervical moyen, lorsqu'il existe, ou, à son défaut, au ganglion cervical inférieur, en passant entre l'artère et la veine sous-clavières.

Chemin faisant, il reçoit le plus communément des rameaux provenant de la 3e et de la 4e paire cervicale, rameaux que nous avons dit se rendre quelquefois au ganglion cervical supérieur. A son origine, il émet, en dedans, 1° deux filets qui vont au nerf cardiaque supérieur, dont ils augmentent le volume; 2° un filet anastomotique avec le rameau externe du nerf laryngé supérieur. Il n'est pas rare de voir le nerf cardiaque supérieur naître entièrement de la branche de communication du ganglion cervical supérieur avec le ganglion cervical moyen, et alors cette branche se bifurque.

La branche de communication du ganglion cervical supérieur avec le ganglion cervical moyen présente beaucoup de variétés. J'ai vu ce rameau se rentier, au niveau de l'artère thyroïdienne inférieure, en un petit ganglion; de ce ganglion, qui était comme à cheval sur cette artère et qui pouvait être considéré comme un vestige du ganglion cervical moyen, partaient deux cordons, l'un antérieur, qui allait se jeter dans le nerf cardiaque, l'autre postérieur, qui allait se rendre au ganglion cervical inférieur: l'un et l'autre cordon présentaient une disposition gangliforme. Il n'est pas rare de voir le cordon du grand sympathique entrecoupé d'espace en espace par de petits renflements ganglionnaires.

PORTION CERVICALE DU GRAND SYMPATHIQUE