C. — Caractères propres à certaines vertèbres

Neuf vertèbres présentent des caractères particuliers qui permettent de les distinguer de toutes les autres. Dans ce nombre, il en est trois qui appartiennent à la région cervicale : la première ou atlas, la seconde ou axis, et la septième ou proéminente ; quatre qui appartiennent à la région dorsale, les première, dixième, onzième et douzième; et deux à la région lombaire, la première et la dernière.

Celle énumération nous montre que, dans les diverses régions, les vertèbres placées sur leurs limites sont celles qui diffèrent le plus de toutes les autres. Elles sont redevables de ces différences à leur situation seule : vertèbres de transition, elles participent à la fois de celles qui les précèdent et de celles qui les suivent, et revêtent ainsi une conformation mixte à laquelle on peut très facilement les reconnaître.