PARALLÈLE DES NERFS DES MEMBRES SUPÉRIEUR ET INFÉRIEITR

Les nerfs du membre thoracique émanent du plexus brachial, qui vient lui-même du renflement cervical de la moelle épinière. Les nerfs du membre abdominal partent du plexus lombo-sacré, qui tire son origine du renflement lombaire. Chacun de ces plexus présente des branches afférentes et des branches efférentes.

Si Ton compare leurs branches afférentes, on voit que celles du plexus inférieur sont beaucoup plus nombreuses que celles du supérieur, différence dont nous trouvons l'explication dans Tinégale étendue de la surface sensitive des deux membres et l'inégal volume de leurs muscles.

Si l'on prend en considération leurs branches terminales, c'est une disposition inverse qu'on observe : le plexus brachial, qui ne reçoit que cinq troncs afférents, donne naissance à six branches terminales ; le plexus lombosacré, qui en reçoit dix, se termine par trois branches seulement. Mais si d'un c6lé ces branches terminales l'emportent par le nombre, de l'autre elles remportent par le volume. Considéré dans son origine, le système nerveux du membre thoracique a donc pour caractère distinctif la diffusion précoce de ses branches les plus importantes, et celui du membre abdominal la coalescence ou du moins la dissémination plus tardive des siennes.