VESTIBULE MEMBRANEUX

paration dans l'eau ; en rexaminant alors attentivement, on le verra flotter à la manière d'une bulle oblongue. — Son grand diamètre varie de 8 à 4 millimètres. Ses diamètres transversal et vertical ne dépassent pas 2 millimètres.— En dedans, Tutricule est en rapport avec la fossette semi-ovoïde; en dehors, avec les canaux demi-circulaires membraneux qui viennent s'ouvrir dans sa cavité, et dont elle représente en quelque sorte le confluent, d'où le nom A'alvem communis que lui a donné Scarpa ; en haut, avf^c la voûte du vestibule ; en bas, avec le saccule ; en avant, avec la base ' de rétrier et la tache criblée antérieure; en arrière et en bas, avec l'ampoule du tube demi-circulaire membraneux postérieur.

Quelles sont les dlmensiom relatives du vestibule membraneux et du vestibule osseux? Le saccule et Tulricule réunis occupent les deux tiers environ du vestibule osseux. J'ajouterai que le volume de ces vésicules ne peut être apprécié d*une manière exacte qu'autant que le labyrinthe membraneux est parfaitement intact; car si celui-ci a été ouvert sur un point quelconque, le liquide qu'il renferme s'écoule en partie ou même en totalité et ses dimensions diminuent dans la proportion de cet écoulement. Il faut donc s'attacher en le découvrant à éviter toute lésion.

Structure du vestibule membraneux. — Le saccule et Tutricule sont formés de trois couches : d'une couche externe de nature conjonctive, d'une couche moyenne de nature amorphe, et d'une couche interne de nature épithéliale. — La couche externe se compose de fibres lamineuses réunies en faisceaux diversement dirigés et liés entre eux par les fascicules qu'ils s'envoient réciproquement. Sur' certains points on voit un ou plusieurs de ces faisceaux se détacher de la couche externe pour se porter vers le périoste dans lequel ils se terminent, jouant ainsi à l'égard du vestibule membraneux et du vestibule osseux le rôle do moyen d'union. — C'est dans la couche externe que se ramifient les artères et les veines.

La couche moyenne ou membrane propre, plus résistante, quoique mince et transparente, contient des noyaux assez nombreux, qu'on rencontre aussi du reste dans les faisceaux de la couche conjonctive.

La troisième couche ou couche épithéliale est constituée par des cellules aplaties, à contour polygonal, se juxtaposant par leurs bords. — Mais au niveau des taches blanches cet épithélium parcimenteux se modifie trèsnotablement. Sur chacun de ces points on observe des cellules de trois ordres i^l** des cellules arrondies contenant un gros noyau, et formant un premier plan immédiatement appliqué sur la couche moyenne ; i"" des cellules cylindriques ou plutôt coniques, dont le sommet tronqué regarde les cellules précédentes et dont la base se dirige vers le centre de la cavité correspondante; elles contiennent aussi un noyau qui occupe leur sommet; «3^ des cellules fusiformes perpendiculaires à la membrane propre; une de leurs extrémités s'insinue entre les cellules arrondies, l'autre

896 SKNS DE LOLIK.

E. Organe de Corii.' — Dans le caual limite par la iiienibraue basilaire, la membrane réliculaire el les deux sillons spiraux, on observe, indépendamment du liquide qu'il renferme (endolymphe), et de Tépithéliumqui en tapisse les parois, un organe particulier, d'une structure complexe, dans lequel viennent se jterdre les dernières ramifications du nerf cochlêen. Cet organe, dont Corti le premier a fait connaître les principaux éléments, se compose d'une longue suite d'arcades, et de plusieurs ordres de cellules dont la forme, la disposition et les connexions ne sont pas encore complètement connues.

Les arcades, au nombre de 3lH3() environ , sont juxtaposées. Leur sommet, tourné en avant, se continue avec la membrane réticulaire qu'elles semblent supporter. Leur base, d'une largeur uniforme de 0™",!, s'appuie sur la membrane basilaire et plus particulièrement sur la zone lisse. Elles constituent pour Corti les dents de la deuxième rangée.

Chaque arcade se compose de deux piliers, appelés aussi hâtoniieli auditifs, et distingués en interne et externe. L'un et l'aufre se contournent en S. Ils sont étroits et grêles dans leur partie moyenne ou corps, renflés à leurs extrémités.

Les piliers internes, plus couris, se juxtaposent, ou du moins ne restent séparés qu'au niveau de leur corps et par des fentes étroites. Leur extrémité postérieure s'insère sur la zone lisse de la membrane basilaire, immédiatement en dehors des trous qui donnent passage aux divisions terminales du nerf cochlêen. — Leur extrémité antérieure est concave en dehors, où elle s'unit à l'extrémité correspondante du pilier externe, et saillante eu dedans 4 elle se termine par un prolongemtMit qui recouvre le pilier externe en se continuant avec la membrane réticulaire.

Les piliers externes diffèrentdes précédents, non-seulement par leur longueur plus considérable, mais aussi par leur corps qui est plus grêle el arrondi, en sorte que sur toute l'étendue de celui-ci ils se trouvent séparés les uns des autres par des intervalles très-sensibles . — Leur extrémité postérieure adhère à la membrane basilaire ; elle répond à l'union de sa portion lisse avec sa portion striée. Leur extrémité antérieure s'unit en dedans, par une surface convexe, à la surface concave du pilier opposé. Elle se termine par un prolongement effilé, dirigé en dehors, que recouvre le prolongement correspondant du pilier interne. Ainsi unis en avant , tandis qu'ils s'écartent en arrière, les piliers internes et externes forment une longue série de petites voûtes qui, juxtaposées et fermées du côté de leur base par la membrane basilaire, constituent elles-mêmes une sorte de prisme spiral'montant de la base au sommet du limaçon.

Les cellules qui entrent dans la constitution de l'organe de Corti sont nombreuses. On peut les diviser en deux groupes : celles qui sont situées dans cet organe, et celles qui sont situées en dehors de celui-ci.

Les cellules situées dans la cavité prismatique que circonscrivent les