DIMENSIONS DU CRANE ET DE LA FACE

de la sottise ; telles sont les grues, les oies et les bécasses ; tandis qu'on attribue un haut degré d'intelligence à ceux qui ont un front très prononcé, comme l'éléphant et la chouette, que les Grec? avaient donnée pour compagne à la déesse delà sagesse. Quanta l'homme, qui a reçu la noble prérogative de l'intelligence, qui doit penser encore plus que s'occuper de ses besoins physiques , il a le crâne d'une beaucoup plus grande capacité que la face.

Dans les reptiles et chez beaucoup de poissons , c'est la bouche seule , avec ses deux énormes mâchoires , qui semble constituer la tête , et ce sont les plus voraces et les plus féroces des animaux. Ils paraissent ne vivre , pour ainsi dire , que pour se nourrir. Sans sortir de notre propre espèce , nous sommes portés à regarder comme stupide et comme gourmand un homme dont le bas de la face est fort saillant , et les artistes , lorsqu'ils veulent représenter des héros ou des dieux, ont soin d'éviter cette saillie , et font avancer le front , de manière à donner aux yeux l'apparence d'une habituelle méditation.

568. On a cherché à apprécier , d'après ces données , les proportions respectives du crâne et de la face : l'un des moyens les plus simples que l'on ait mis en usage pour y parvenir est V angle facial indiqué parCamper, et formé par la réunion de deux lignes idéales, dont l'une passe parle bord des dents incisives supérieures et par le point le plus saillant du front , tandis que l'autre s'étend du niveau du conduit auriculaire au même point. Plus cet angle approche de l'angle droit , plus le crâûe fait de saillie en avant , et plus, par conséquent, le cerveau est volumineux; plus il devient aigu , plus la face s'alonge , et plus les organes du goût et de l'odorat se prononcent : il peut donc, en faisant, par son degré d'ouverture , apprécier ainsi jusqu'à un certain point les proportions respectives du crâne et delà face, indiquer d'une manière approximative le développement de l'inlelligencc individuelle.

1^0 SQUELETÏOLOGIE.

Dans les têtes européennes , cet angle est ordinairement de 80 degrés; il en a 75 dans celles des Mongoles, et 70 seulement chez les Nègres. On observe que les sculpteurs gvecs ont donné jusqu'à loo degrés li l'angle facial de leurs divinités. Son acuité se manifeste de plus en plus au contraire et successivement , à mesure que l'on descend sur l'échelle zoonomique , et que l'on passe des mammifères aux oiseaux , aux reptiles et aux poissons.

369. Mais ce moyeu d'appréciation est peu fidèle , parce que souvent , en raison de leur grand développement , les sinus frontaux gonflent tellement le crâne, qu'ils relèvent la ligne faciale beaucoup au-deîà de ce qu'exigerait la proportion du cerveau. Cependant on peut obvier à cet inconvénient , en s'altachant à un moyen proposé par M. Guvier, qui conseille de considérer le crâne et la face dans une coupe verticale et longitudinale de la tête , et de comparer les aires que ces deux parties peuvent offrir. Or , dans l'Européen , l'aire du crâne est à peu près quadruple de celle de la face; tandis que, dans le nègre, celle-ci augmente environ d'un cinquième , et qu§ dans les rongeurs et les solipèdes , elle devient à son tour plus grande.

11 est facile d'apprécier ainsi les différences individuelles.

g V. DU BASSIN (1).

i (ExWémitâl peli'ienne du Tronc, Chauss. ; Peti'is ossea, Soemm. )

370. Le nom de Bassin est spécialement donné à une grande cavité osseuse, irrégulière, ouverte en haut et en bas , qui termine inférieurement le tronc, qui soutient ou renferme une partie des intestins , des organes urinaires et génitaux , une prodigieuse quantité de vaisseaux sanguins

(1) Baccinum, cuvette j mot de la basse latinilc.Vésalc et Colombo paraissent être les premiers anatomistes qui aient cousidc'ré le bassin à part et qui lui aient assigne le nom spécial qu'il porte.