DU TRONC

§ Ier. DE ZA COLONNE VERTÉBRALE ,

( Rachis , Chauss. ; Spina dorsi , L. ; Echine. )

5g. La Colonne vertébrale est une sorte de tige osseuse , placée à la partie postérieure et centrale du tronc , étendue de la tête au sacrum , flexible en tous sens , et cependant trèssolide, creusée par un canal nommé Canal vertébral , qui lui donne de la légèreté sans diminuer sa force, et qui la parcourt dans toute sa longueur. Arrondie en avant , elle est hérissée d’éminences en arrière, et percée , sur les côtés , d’un grand nombre de trous; vingt - quatre os courts, très - anguleux , placés les uns au-dessus des autres, et appelés Vertèbres , composent cette partie du tronc.

Des Vertèbres en général.

4o. Forme. Dans toute vertèbre {Spondjlos , s Verlehra') , qui est symétrique , et formée par diverses portions très-anguleuses

DES VERTÈBRES, 1 p

de chaque côté , on distingue un corps , sept apophyses, quatre échancrures et un trou.

Le Corps ( Corpus , Sœmm. ) occupe la partie moyenne et antérieure; il est cylindrique ou ovalaire, épais et large. En haut et en bas, il correspond à de.-i fibro-cartilages placés entre les vertèbres; convexe transversalement en devant, il fait, en arrière , partie du trou, vertébral , et ofFre dans ces deux sens , mais surtout dans le dernier , plusieurs ouvertures vasculaires prononcées.

Les sept apophyses de chaque vertèbre sont : i°. Y Apophyse épineuse ( Processus spinosus, Sœmm.), située en arrière et surla ligne moyenne, terminée en pointe le plus souvent, et se bifurquant à sa base pour se réunir , à l'aide de deux plans osseux, aplatis , qu’on nomme les Lames vertébrales , avec

2°. Les deux Apophyses transverses ( Processus transversi , Sœmm.) dirigées de chaque côté en dehors , et donnant attache à des muscles.

5°. Les quatre Apophyses articulaires ( Processus obliqui , Sœmm.) , dont deux sont supérieures et deux inférieures ; encroûtées de cartilage, elles servent à unir les vertèbres les unes avec les autres.

Ces diverses apophyses sont réunies entre elles de manière à former une sorte d’anneau des parties postérieure et latérales de la vertèbre ; cet anneau est joint au corps par une espèce de pédicule sur lequel sont creusées, en haut et en bas, les Echancrures , plus profondes dans le dernier sens que dans le premier, et formant par leur jonction les Emus de conjugaison .

Le 7 1 rou des vertebres (Trou rachidien , Cnauss.), ovale ou triangulaire, concourant à former le canal , est placé entre le corps et les apophyses.

Toutes les vertèbres en général s’articulent les unes avec les autres.

4i. Structure et développement. — Celluleuses dans leur corps , les vertèbres sont presqu’entièrement formées de tissu compacte dans leurs apophyses , qui ne sont spongieuses que dans leur milieu et aux endroits où elles se renflent. Quelquefois , ainsi que Fa remarqué Bertiu , la substance spongieuse

SQUELETTOÏ.OGIE.

du corps des vertèbres est très— molle, et même se trouve remplacée par trois ou quatre grandes cavités , que séparent des cloisons, et qui viennent aboutir aux ouvertures vasculaires de la face postérieure du corps.

Le développement de ces os se fait, en général , par trois points , l’un pour le corps , les deux autres pour les parties latérales et postérieure. Chezdes enfans nouveau-nés, l’apophyse épineuse n’existe point encore ) elle présente quelquefois un point d’origine propre.

42. Divisions. Les vertèbres occupent trois régions, le cou, le dos et les lombes : c’est ce qui les a fait distinguer en cervicales au nombre de sept, en dorsales au nombre de douze y en lombaires au nombre de cinq. Dans chacune de ces classes, elles présentent des caractères particuliers, et on les désigne ordinairement par leur nom numérique.

45. Cependant il est bon de remarquer que chaque vertèbre est dans un rapport assez exact avec celle qui la suit et avec celle qui la précède, tant pour la forme que pour les dimensions. Aussi les caractères des vertèbres de chaque région sont beaucoup plus tranchés dans la partie moyenne de cette région qu’à ses extrémités , qui semblent prendre ceux des régions voisines. C’est ainsi que la dernière vertèbre cervicale forme le passage à la première dorsale , et que la dernière dorsale a la plus grande analogie avec la première lombaire.

Caractères des Vertèbres en particulier .

44. Caractères des Vertèbres cervicales ( Verlebrœ colli s Sœmm. ). Plus petites que les autres , elles ont leur corps allongé transversalement, un peu plus épais en avant qu’en arrière, etsur les côtés qu’au milieu • concave en haut et surmonté latéralement de deux petites lames saillantes , il est convexe et offre latéralement en bas deux échancrures superficielles qui correspondent aux petites lames saillantes : un caractère particulier aussi au corps de ces vertèbres, c’e>t que sa face supérieure est plus étendue que l’inférieure j ce qui est le contraire dans les autres, où celle-ci est plus large : ce corps a aussi moins de hauteur que