DISPOSITION GÉNÉRALE DU SYSTÈME NERVEUX

ha. névrologie est l'étude du système, nerveux ; celui-ci est un ensemble d'organes ou centres, qui par des filaments, les nerfs, se mettent en rapport avec toutes les parties du corps. Il perçoit les sensations et provoque les mouvements, il règle la vie de nutrition, il est le siège des hautes fonctions intellectuelles, la conscience, la volonté, la pensée ; en un mot il unit, coordonne et dirige, et nous apparaît comme la condition anatomique de 'la supériorité des animaux sur les végétaux. Les organes qui le constituent sont tous formés par l'assemblage des mêmes éléments, les cellules nerveuses; chac[ue ' cellule nerveuse à son tour, variée dans sa forme et sa grandeur, a pour attribut constant, caractéristic^ue, de se prolonger à distance par une expansion, la fibre nerveuse, qui la fait entrer en relation avec d'autres éléments anatomiques. Iln'y a donc dans le système nerveux proprement dit, c'est-à-dire abstraction faite de son tissu de soutien et de ses vaisseaux, qu'un seul organisme élémentaire, la cellule nerveuse, le neurone ; celle-ci est tout à la fois une et combinée ; ne s'anastomosantet ne se fusionnant avec aucune autre, au moins dans s%s formes supérieures, elle garde son entière individualité; mais, comme son expansion cybndraxile l'unit par contact avec d'autres cellules nerveuses, épithéliales ou musculaires, elle fait toujours partie d'un couple ou d'une chaîne d'éléments. Cet état de combinaison anatomique est sa vraie raison d'être, puisqu'elle est faite pour recevoir une excitation ou pour la provoquer.

On divise le système nerveux en deux appareils distincts : le système nerveux cérébro-spinal et le système du grand sympathique.

Le système nerveux cérébro-spinal, système de la vie animale ou de relation, est de beaucoup le plus considérable. Il comprend une partie centrale et une partie périphérique. La partie centrale (centres nerveux, névraxe, myélencéphale) est composée de l'encéphale qui remplit la cavité crânienne et de la moelle épinière logée dans la cavité rachidienne; la partie périphérique est constituée par les nerfs crâniens et rachidiens, avec les ganglions spinaux qui leur sont annexés. Toutes les fonctions des organes des sens, de la sensibilité consciente, des mouvements volontaires sont du ressort de l'appareil cérébrospinal.

Le système du grand sympathique, système de la vie organique ou végétative, est formé d'organes nerveux ou ganglions, reliés entre eux et avec la moelle, mais jouissant d'une certaine autonomie. Les ganglions sympathiques se répartissent en deux catégories : les ganglions centraux, disposés en chaîne

[CHARPY.] -1 à c^ r^ n; ^

NEVROLOGIE.

Ml

. C'oîf

.Meinb. sup.

..Poitrine

\.bdomen

Èlemb. inf.

FiG. 1. — Système nerveux central. — L'encéphale, la moelle, le grand sympathique. Le sympathique en noir.

ou cordon du grand sympathique, en avant de la colonne vertébrale et du crâne, et les ganglions périphériques, disséminés dans les parois de certains organes, le cœur, rinteslin, la vessie. C'est essentiellement un système viscéral. Les actes de sensibilité inconsciente et de mouvements involontaires qui s'accomplissent dans les organes profonds, l'état de resserrement ou de dilatation des vaisseaux, des phénomènes de nutrition et de sécrétion sont les attributs du grand sympathique.

Évolution. — Le système cérébro-spinal est le premier qui apparaisse chez les animaux et chez l'embryon humain. Les protozoaires unicellulaires n'ont pas d'organe nerveux ; mais dès que le corps d'un invertébré est formé par le groupement de plusieurs éléments, il en est toujours un certain nombre qui se spécialisent comme cellules nerveuses éparses ou ganglionnées, et dès que cet invertébré quitte le type rayonné pour le type longitudinal, une de ses extrémités prend la direction du corps, la tète s'affirme et des cellules nerveuses s'y groupent pour former le cerveau. C'est chex les vers, chez le lombric notamment, que le cerveau commence à être nettement différencié; il reçoit les nerfs sensoriels do la vue, de l'ouïe, de l'olfaction, et les nerfs sensi tifs affinés qui entourent l'orifice buccal ou les organes spéciaux de la sensibilité tactile; il est dorsal, c'est-à-dire- placé audessus du tube digestif, supra- œsophagien. Presque en même temps, d'autres cellules nerveuses se groupent en ganglions en avant ou plutôt au-dessous du tube digestif et constituent une moelle, reliée avec le cerveau par des nerfs commissuraux qui entourent l'œsophage. Ainsi le cerveau apparaît le premier et dès le début il est dorsal ; la moelle parait secondairement, et elle est primitivement ventrale.

Sans sortir des invertébrés, une seconde étape évolutive se montre avec les tuniciers. Chez l'embryon des tuniciers, la moelle naît au-dessus du tube digestif dont la