III. — CARTILAGES COSTAUX

Les cartilages costaux prolongent l'extrémité antérieure des côtes; les sept premiers relient les côtes au sternum; Xestrois suivants, huitième, neuvième, et dixième s'insèrent sur le bord inférieur du cartilage sus-jacent ; les deux derîiiers, extrême ment atrophiés, se perdent dan s l'épaisseur des parois de l'abdomen.

Ce sont des lames cartilagineuses présentant, comme les côtes, une face cutanée ou antérieure, une face viscérale ou postérieure, deux bords supérieur et inférieur, et deux extrémités : l'une externe, costale, logée dans la cupule de la côte; l'autre, interne, sternale, pour les sej)t premiers cartilages, chondrale pour les trois suivants, libre pour les deux derniers. On pourrait donc classer ainsi les cartilages costaux : les sept premiers sont costo-sternanx, les trois suivants, costo-chondraux, les deux derniers, libres ou costaux.

Dimensions. — La ^ongrMeHî-des cartilages croît de haut en bas pour les sept premiers, et diminue pour les derniers. Leur largeur, égale à celle de la côte au niveau de leur extrémité externe, diminue vers leur extrémité interne. Leur épaisseur répond à celle de l'extrémité antérieure, légèrement épaissie, des côtes osseuses.

Direction. — Le premier cartilage, oblique en dedans, en avant et en bas, forme avec le sternum un angle obtus ouvert en bas. Le deuxième, presque horizontal, fait avec le sternum un angle droit. Le troisième, obliquement ascendant en haut et en dedans, forme avec cet os un angle aigu ouvert en bas. Les suivants, quatrième, cinquième, sixième et septième, continuent d'abord l'obliquité descendante de la côte, puis se relèvent et se portent en dedans, formant avec le sternum des angles d'autant plus aigus qu'ils sont plus inférieurs. Les huitième, neuvième et dixième cartilages se comportent comme les précédents, mais s'arrêtent au cartilage sus-jacent.