EVOLUTION DE L'ÉCORCE CÉRÉBRALE

Nous exposerons à prands traits révolution pliylogéni(|ue, c'est-à-dire colle île la série animale, el révolution onlogéni(|ue du cerveau humain.

A. Évolution phylogénique. — L'étude de l'hémispliérc chez les vertébrés nous apprend doux choses, d'ahord (|ue la présence d'une écorce cérébrale n'est pas nécessaire à la manil'estatioii dos phénomènes psychi(|ues, conscience, volonté, mémoire, puisque cette écorce lait défaut chez les verte n'est pas continu, régulièrement progressif selon les échelons de nos rlassificalions, mais (pie l'on constate ici des lacunes, là des évolutions divergentes. Il reste pourtant un fait général : la formation et l'extension de l'écorce liémispheri<iue marchent de pair avec l'acrroisseinent de l'activilf cérébrale, et surtout dans cette écorce la cellule pyramidale

ou psychique, ([ui ne fait jamais défaut, est d'autant plus compliquée dans ses expansions, d'autant plus riche en libres d'association (jue l'intelligence est plus élevée. Les poissons seuls n'ont pas de cellules pyramidales, encore en observe-t-on chez certains d'entre eux. L'homme possède les cellules corticales sans comparaison les mieux organisées sur toute l'étendue de son manteau, et dans certaines régions de ce manteau elles constituent d'immenses associations, |)resque personnelles au cerveau humain; telle est la vaste écorce lin lobe frontal, siège des phénomènes psychiques supérieurs, et la sphère visuelle du lobe occipital avec ses radiations optiques qu'on ne retrouve que très amoindries chez les autres animaux.

« .Nos recherches comparatives sur les propriétés de la cellule pyramidale nous ont appris que, plus on descend dans l'échelle des vertébrés, moins l'appareil protoplasmique apparaît différencié, et moins nombreuses, longues et ramifiées se montrent les collatérales des cylindre-axes, .\insi, chez les oiseaux la pyramide manque de tige radiale et de véritalde panache externe ; chez les re[»tiles, la tige et le panache périphérique existent, mais les expansions basilaires et latérales sont encore absentes, ou réduites seulement à

Cerveau de poisson osseux.

Uulbc olf.

(lui pin.

Manteau