II. — Lobules (fig

A son entrée dans le lobule la bronche iiiter-lobulaire est déjà considérablement simplifiée. Elle ne renferme plus ni de noyaux cartilagineux ni de glandes et consiste simplement en un cylindre conjonctivo-élastique mince, dans l'épaisseur duquel sont disséminés quelques faisceaux circulaires de fibres lissesel dont la face interne est tapissée par une seule couche d'éléments cylindriques à cils vibratiles et de cellules caliciformes. La bronche intralobulaire et les parties adjacentes des bronchioles terminales conservent cette structure, mais des transformations importantes ne tardent pas à se manifestera mesure qu'on se rapproche des conduits alvéolaires, c'est-à-dire des régions préposées à la fonction respiratoire. Ces transformations concernent spécialement l'épithélium dont les éléments perdent leurs cils et se rapprochent déplus en plus de la forme cubique, en même temps que les cellules caliciformes disparaissent totalement (Kœlliker). En outre, et Fig. 244. — Une bronchiole avec épithélium respira- - t li i • + »• i

toire sans cellules caliciforraes ni alvéoles (d'après ^ ^^^ ^^ '^ P^'"'' essentiel, on Kœlliker). voit apparaître dans cet épi-

érr, bronchiole avec épithélium respiratoire; a, alvéoles; thélium des îlots cellulaires oj, conduit alvéolaire; 6, bronchiole àépithélium cubique. ri, /• . .

composes d une taçon toute

spéciale par de larges lamelles

minces, homogènes, dépourvues de noyaux et mélangées à de petites cellules

plates. C'est à celle forme si caractéristique d'épithélium, mise en évidence

d'abord par Elenz et Eberlh, puis par Schmidt, Fr. E. Schulze, Colberg, Krause,

POUMONS

Kûttner... etc., chez les Mammifères, que Kœiliker, qui l'a décrite pour la première fois chez l'homme, a donné le nom d'épithélium respiratoire. 11 faut pour le mettre en évidence faire des imprégnations au nitrate d'argent qui colorent en noir les limites cellulaires. D'abord localisés à un point limité de la bronchiole respiratoire ces îlots deviennent de plus en plus abondants et de plus en plus larges, de sorte que bientôt ils se substituent entièrement à l'épithélium cubique primitif. Dès lors le revêtement interne des cavités aériennes sera exclusivement formé par l'épithélium respiratoire. Les alvéoles qui commencent à se montrer sur les parois de l'extrémilé des bronchioles respiratoires en sont d'emblée pourvus.

En résumé, dans les bronchioles respiratoires l'épithélium est mixte parce que la transition entre l'épithélium cubique et 1 épithélium respiratoire se fait progressivement. Dans les conduits alvéolaires et dans les infundibula ce dernier seul limite les cavités où circule l'air, tapisse en d'autres termes la paroi des alvéoles.

Sur dès préparations de poumon, après imprégnation par le nitrate d'argent, l'épithélium respiratoire se montre formé par de petites cellules ...-j'a^B^^^^^^^-.t''A?> nucléées et granuleuses, plates, arrondies, allongées ou polygonales, de 7 à 15 fi de diamètre et par de larges lamelles ou plaques, de contours très irréguliers, dans lesquelles on n'aperçoit pas de noyau et dont les dimensions varient de 22 à 45 f* (Kœiliker) ou plus même. Les petites cellules sont tantôt isolées, tantôt amassées en groupes de 2 à Sou 10 éléments et toujours très irrégulièrement distribuées sur toute l'étendue des parois alvéolaires. Les bords des alvéoles au niveau de l'arête des cloisons qui les séparent sont recouverts surtout par de grandes plaques (Kœiliker).

La répartition des petites cellules par rapport aux lamelles anucléées est subordonnée essentiellement à la distribution des capillaires étalés en réseau à la surface des alvéoles. On a reconnu en effet que, d'une façon générale, les premières se trouvaient situées au niveau des mailles du réseau, c'est-à-dire dans les intervalles des capillaires, tandis que les secondes s'étalent sur ces capillaires mêmes.

Quant à la valeur de ces deux formes d'éléments il y a tout lieu de croire que les grandes plaques résultent de la fusion d'un nombre plus ou moins considérable de petites cellules, qui se sont au préalable transformées et ont perdu leur noyau. On n'est pas renseigné d'ailleurs sur la nature des modifications qu'elles subissent et sur les conditions de leur soudure. Tout ce qu'on sait c'est que chez le nouveau-né qui n'a pas respiré toutes les cellules sont de même taille, polyédriques et granuleuses, tandis que chez les enfants qui ont respiré, ne

Fig. 24o. — Epithélium respiratoire imprégné au nitrate d'argent (Homme adulte).

fût-ce que pendant un temps très court, on trouve déjà, au milieu des précédentes, de larges cellules épithéliales claires, étalées en plaques (Fr. E. Schulze). Tl est vraisemblable que cette deuxième forme d'éléments s'est développée mécaniquement par suite de la distension de la paroi sous la pression de l'air.

Paroi des voies aériennes terminales. — La paroi des conduits alvéolaires et des infundibula se réduit, indépendamment de l'épithélium dont il vient d'être question, à une membrane extrêmement délicate qui le supporte et présente en certains endroits, notamment au niveau des conduits alvéolaires, une vague structure fibrillaire, tandis qu'elle est complètement amorphe dans toute l'étendue des alvéoles terminaux. Cette membrane dont l'origine, conjonctive ou élastique, est encore indéterminée se trouve partout renforcée par des fibres élastiques très abondantes, d'épaisseur variée, qui semblent plongées dans son épaisseur. Autour de l'orifice des alvéoles ces fibres se disposent en anneaux épais ; dans les septa interalvéolaires elles sont moins puissamment développées et sur le fond des alvéoles elles se disséminent, se dissocient pour ainsi dire en un feutrage des plus délicats. L'aspect qu'elles offrent et leur richesse apparente varient nécessairement suivant qu'on examine des coupes d'alvéoles gonflés ou d'alvéoles revenus sur eux-mêmes. Dans ce dernier cas elles sont rapprochées et se tassent au point de former une couche dense; dans le premier elles s'écartent, cessent d'être onduleuses et s'enchevêtrent sous les angles les plus divers. Il est bon de faire remarquer que chaque alvéole ne possède pas une charpente élastique qui lui soit propre. En réalité les fibres passent d'une paroi à l'autre, du bord d'un orifice au bord de l'orifice voisin, en décrivant des trajets ondulés très capricieux de sorte qu'en définitive toutes les parois d'un même groupe d'alvéoles, peut-être de tous les alvéoles d'un même lobule, se trouvent en connexion par des liens élastiques qui doivent, dans une certaine mesure, rendre solidaires leurs alternatives d'ampliation et de resserrement.

Outre les fibres élastiques on observe dans la paroi des voies aériennes terminales des éléments musculaires lisses. Au niveau des conduits alvéolaires ils sont disséminés sous la forme de fibres isolées ou de petits fascicules orientés transversalement. Quant à leur existence dans la paroi même des alvéoles elle a été tour à tour affirmée (Moleschott, Gerlach, Colberg, Hirschmann, Piso- Borme, etc.) et niée (F. E. Schulze, Frey, Henle, Kœlliker, Toldt, Stœhr, etc.). Actuellement on semble admettre qu'on peut en trouver dans les cloisons interal,véolaires et même, du moins chez certaines espèces animales, à la surface des alvéoles mais en dehors de la membrane amorphe dans le réseau élastique périphérique. Les parois alvéolaires proprement dites en seraient donc dépourvues. Selon Rindfleisch la couche circulaire discontinue des plus fines bronches s'épaissit à l'origine des infundibula en une sorte de sphincter d'où partent des faisceaux qui vont s'irradier sur le fond des alvéoles.

Une dernière question d'un grand intérêt se pose maintenant. La membrane amorphe qui, avec l'épithélium respiratoire, constitue la paroi des alvéoles, estelle normalement continue, ou non? En d'autres termes les alvéoles communiquent-ils entre eux autrement que par la cavité axiale du conduit alvéolaire et de rinfundibulum qui est leur aboutissant commun. On admet généralement qu'à partir d'un certain âge les cloisons interalvéolaires peuvent être le siège par places d'une atrophie suivie de résorption et par conséquent de perforations

POUMONS

qui mettent en communication les cavités primitivement indépendantes. Mais s'agit-il là d'un processus normal, ou mieux habituel, résultat de l'évolution naturelle d'un tissu (analogue par exemple à celui qui amène la fenêtration de diflérentes séreuses) ou d'un phénomène pathologique ? La plupart des auteurs (Schultz, Kœlliker, Waters, F. -E. Schulze) se prononcent catégoriquement pour l'absence de toute communication, à l'état normal, entre les alvéoles; d'autres ont soutenu l'opinion inverse. Par le fait on voit chez des individus jeunes, vigoureux, dont les poumons paraissent entièrement sains, des oriQces arrondis

Fig, 246. — Tissu élastique du poumon (d'après une préparation colorée par l'orcéine ; homme adulte).

A, anneaux élastiques à l'entrée des alvéoles. B, fibrilles dans la paroi alvéolaire. On voit les noyaux de l'épithélium et un trou creusé dans cette paroi.

OU ovalaires trouant la paroi des alvéoles (fig. 246, B). Rien n'indique qu'ils puissent être dus à une cause morbide et nous n'apercevons pas la raison qui pourrait, étant donné ces conditions, les faire considérer comme anormaux. D'ailleurs tout récemment Ilansemann a prouvé leur existence chez le chien. Des élatspathogiques peuvent sans aucun doute produire des solutions de continuité du même genre, ou agrandir des trous déjà existants, mais ce n'est pas un motif suffisant pour croire qu'on n'en peut rencontrer chez des individus dont l'appareil pulmonaire est parfaitement indemne de toutes lésions.