CHAPITRE PREMIER

DU COEUR

L'embryologie apprend que le cœur est d'abord constitué par un tube indivis, en relation par une de ses extrémités avec le système des vaisseaux afîérentsou veineux, par l'autre, avec le système des vaisseaux efTérents ou artériels ; elle apprend aussi que, presque dès son apparition, le tube cardiaque primitif se divise en deux parties : une oreillette et un ventricule. A une époque beaucoup plus tardive, l'oreillette et le ventricule primitifs se séparent, à leur tour, en deux moitiés, l'une droite, l'autre gauche. A la naissance, cette division est complète et le cœur présente quatre cavités distinctes, deux oreillettes et deux ventricules. Chaque oreillette et le ventricule correspondant constituent un tout bien distinct de celui du côté opposé, ce qui permet de considérer le cœur comme formé de deux moitiés jouissant d'une certaine autonomie: le cœur droit et le cœur gauche.

^ Cette autonomie est loin d'être absolue, et dans l'étude du cœur arrivé à l'état de développement complet, nous allons retrouver à chaque pas des dispositions anatomiques que seule l'embryologie peut expliquer, et qui sont l'indice de la disposition en cavité unique que présentait primitivement le cœur.

Ainsi disposé, le cœur, organe central de la circulation, constitue un muscle creux dont les contractions rythmiques chassent le sang, qui remplit l'organe pendant les périodes de repos.

DU CQEUU. 549

L'étude anatoaiique du cœur comprend quatre parties :

1" Configuration extérieure.

2" Configuration intérieure du cœur.

3" Rapports du cœur.

4" Structure du cœur.

Forme et orientation. — Le premier point à établir dans l'étude de la morphologie extérieure du cœur est la forme de cet organe : de cette donnée initiale résulte immédiatement la notion si importante de l'orientation. Assimiler le cœur à un solide géométrique quelconque, c'est là une chose qui n'a en soi qu'un intérêt bien médiocre, et il n'y aurait pas lieu d'insister sur ce point, si l'absence de cette donnée, quelque conventionnelle qu'elle soit, ne condamnait à laisser dans le vague les différents détails de la description macroscopique du cœur.

Or, la forme du cœur est difficile à déterminer. Cela tient d'abord à ce que cette forme est relativement complexe, lorsqu'on veut la considérer d'un peu près, et à ce qu'elle est masquée en quelque sorte par les différents vaisseaux qui se détachent du cœur. Mais, cela tient surtout à la nécessité de prendre quelques précautions, qui, pour être faciles à observer, n'en sont pas moins trop souvent négligées.

Pour bien apprécier la forme du cœur, il faut l'étudier d'abord eu place dans la cage tlioracique, sans détruire ses connexions avec les gros vaisseaux. On complétera ce premier examen par l'étude d'un cœur isolé du thorax, mais préalahlemenl injecté; on contrôlera les résultats fournis par ces méthodes par l'examen de coupes pratiquées sur des sujets congelés; seules ces coupes donnent des résultats absolument rigoureux. — Dans tous les cas. il importe de ne pas baser son étude sur l'examen d'un cœur extrait sans injection préalable de la cage tlioracique; dans ces conditions en effet, le cœur s'affaisse, s'étale. Il en est de môme lorscju'on le tient verticalement suspendu par les vaisseaux de son pédicule. Dans les deux cas, la forme est tout artificielle et ne rappelle en rien la forme réelle de l'organe. C'est cependant sous cet aspect (jue le cœur est représenté dans la plupart de nos classiques; c'est cette situation verticale qu'on lui suppose dans la plupart des descriptions. Il en résulte que l'étude de la configuration extérieure, des rapports, et même jusqu'à un certain point, de la configuration intérieure du cœur devient absolument conventionnelle, ce qui ne laisse pas d'offrir de multiples inconvénients.

Lorsqu'on examine un cœur en place, ou mieux encore, un cœur injecté et isolé, on peut facilement se convaincre que cet organe a la forme d'une pyramide triangulaire à sommet regardant en avant et à gauche ; à 6«se présentant une orientation diamétralement opposée, c'est-à-dire regardant en arrière et à droite, et à grand axe presque horizontal.

Le sommet de la pyramide est représenté par la pointe du cœur, la base par la face postérieure des oreillettes (voy. fig. 340).

f-a base du cœur ainsi définie ne répond pas à la base du cœur telle que l'entendent, quelques classiques. Ordinairement, en effet, on réserve ce nom à cette partie de la surface extérieure du cœur d'où émergent les troncs de l'aorte et de l'artère pulmonaire; or, cette portion doit être logiquement rattachée à la face antérieure de l'organe.

Orientation. — L'axe du cœur est la ligne qui réunit le sommet de l'organe au centre de sa base. Comme le montre la figure 334, cet axe se dirige obliquement en avant, à gauche et en bas. Mais son obliquité dans le sens vertical

[POIRlER.l

ANGÉIOLOGIE.

est peu marquée et sa direction se rapproche beaucoup de l'horizontale. Si j'insiste sur ce point, c'est que les moins mauvais des dessins classiques sont encore loin de donner au cœur son orientation réelle.

Cette horizontalité du cœur apparaît dès le début de son développement. Le cœur commence à peine à se différencier en deux cavités que l'oreillette primi-

FiG. 333. — Cœur en place dans le sac péricardique (adulte mâle).

tive vient se placer en arrière et non au-dessus du ventricule primordial. La figure 354, dans laquelle une coupe horizontale du thorax a ouvert les quatre cavités du cœur, constitue une bonne démonstration de l'horizontalité de l'organe.

Coloration. — Le cœur a une coloration générale rougeâtre sur laquelle se détachent, en jaune plus ou moins clair, des amas graisseux d'abondance' variable suivant les sujets. Ces amas graisseux s'accumulent de préférence dans les sillons répondant à la séparation des cavités et autour des vaisseaux. La

DU CŒUR

coloration varie d'ailleurs avec chaque individu et suivant les états pathologiques. Sur le cadavre, le cœur droit, et plus spécialement son oreillette, se laissent imbiber par le sang veineux et prennent une coloration noirâtre quelquefois très marquée.

Consistance. — La consistance du cœur est également variable. Le cœur du vieillard, plus ou moins touché par la myocardite scléreuse, est ordinairement plus dur que le cœur de l'enfant ou le cœur de l'adulte. Aux autopsies, certains cœurs, arrêtés en systole et fixés dans cet état par la rigidité cadavérique, ont une consistance plus particulièrement ferme. Le ventricule gauche, à cause de l'épaisseur de ses parois, est notablement plus consistant que les autres parties du cœur.

Volume. — Laennec comparait le volume du cœur à celui du poing. Cette évaluation, par trop approximative, ne saurait dispenser de mensurations précises. — Bouillaud (Traité clin, des mal. du cour, 1841, 2'^ éd., 1. 1, p. 50) a donné les chiffres suivants : la circonférence du cœur, mesurée au niveau delà base des ventricules, chez un adulte, est de 258 millimètres; la longueur, représentée par une ligne allant de l'aorte à la pointe du cœur, est de 98 millimètres ; la largeur, indiquée par une ligne réunissant le bord droit et la face gauche, au niveau du sillon auriculo-ventriculaire, est de 107 millimètres ; l'épaisseur, mesurée par une ligne étendue de la face sternorostale à la face diaphragmatique, au niveau du même sillon, est de 52 millimètres.

Bizot (Mém. de la Soc. médic. d'observat., t. I, p. 262) donne les mensurations suivantes :

Fio. 334. — Axe du cœur, schéma.

De là 4 ans

.5 à 9 ans

10 à \"i ans

16 ù 29 ans

30 à 49 ans

30 à 79 ans 103