I. — CORPS thyroïde

Considérations générales. — Le corps thyroïde, encore nommé glande thyroïde, est un organe impair, généralement asymétrique, placé audevant du sommet de la trachée et des parois latérales du larynx. Il répond à l'union du tiers inférieur avec les deux tiers supérieurs du cou.

Quelquefois on peut l'apercevoir de l'extérieur sans aucune dissection. Il suffit pour cela que le sujet soit maigre et que la tête soit placée dans une forte extension. Au-dessous de la saillie du cartilage thyroïde (vulgairement appelée

thyroïde. 575

pomme d'Adam) et de chaque cùté de la ligne médiane se dessinent alors deux saillies oblongues, quelquefois indépendantes, quelquefois réunies par un léger relief transversal. Ce sont les deux lobes et l'isthme du corps thyroïde.

La palpation des régions latérales du cou laisse aussi dans la plupart des cas constater sur le vivant l'existence et la situation de la glande. Tandis que les doigts de l'observateur sont placés le long du bord inféro-latéral du cartilage thyroïde, le sujet dans un mouvement de déglutition fait remonter son larynx et avec celui-ci le corps thyroïde qui s'y trouve solidement fixé. L'observateur sent alors rouler sous ses doigts deux masses lisses et arrondies, de consistance molle et uniforme, qui sont les lobes latéraux de l'organe.

La glande thyroïde fait quelquefois défaut. Cette absence peut être con"-énitale ou survenir secondairement par atrophie de l'organe. C'est généralement dans le jeune âge que survient cette disparition : à la dissection, on trouve alors quelquefois des lobules graisseux dans lesquels le microscope a pu révéler l'existence de substance colloïde. D'autres fois, au contraire, le corps thyroïde prend un développement exagéré et peut atteindre des proportions énormes (goitres, kystes). Enfin, il n'est pas rare de trouver un corps thyroïde légèrement augmenté de volume, sans que pour cela son habitus extérieur en soit modifié d'une façon quelconque.

Vaspect extérieur de la glande rappelle celui du rein. Lisse et unie, la surface libre présente généralement quelques sillons peu profonds, indices d'une lobulation interne qui n"a rien de régulier ni de constant. Parfois cependant, ces sillons sont plus marqués et tracent des lignes de démarcation plus ou moins profondes entre les différents lobes de l'organe.

La coloration normale est d'un rouge tirant sur le jaune. Elle est d'ailleurs assez variable et en rapport avec l'état fréquemment pathologique de la glande et surtout avec l'état général de la circulation. Les nombreux plexus veineux qui émergent du corps thyroïde expliquent suffisamment la coloration violacée qu'il j)eut prendre, lorsqu'un oljstacle quelconque s'oppose au retour du sang vers le cœur.

La consistance est moindre que celle des autres glandes. Normalement, elle est uniformément molle. Elle est cependant fréquemment modifiée par l'existence de petits kystes durs enfouis dans l'épaisseur du tissu thyroïdien. La section de l'organe, comme l'ouverture de ces kystes, laisse écouler un liquide limpide, jaunâtre et un peu visqueux qui est la substance colloïde, produit de sécrétion de la glande.

Le corps thyroïde présente dans son volume des variations individuelles marquées. Toutefois l'âge et le sexe sont les causes les plus fréquentes de ces variations. On admet généralement que le corps thvroïde de la femme est plus volumineux que celui de l'homme. Chez elle encore, il augmente pendant la grossesse et la menstruation.

Pour Mcrkel l'augmentation de volume du corps thyroïde chez la femme serait non une propriété sexuelle mais une aptitude plus grande aux manifestations pathologiques.

Toutes proportions gardées, l'isthme est de moindre volume chez l'enfant que chez l'adulte (Tillaux, Symington). D'après Huschke, l'organe diminue de volume après la naissance ; il augmente plus rapidement au contraire à la

[CJf. siMo.y.]

puberté (Kœnig). Chez l'adulte, le corps thyroïde mesure transversalement 50 à 60 millimètres; le diamètre antéro-postérieur qui, dans les lobes latéraux, mesure environ 18 à 20 millimètres, diminue considérablement au niveau de la partie médiane ou isthme, où il ne compte plus que 6 à 8 millimètres. En hauteur, l'isthme mesure de 3 à 13 millimètres. Le lobe droit est généralement plus volumineux que le gauche.

Le corps thyroïde est chez le vieillard plus réduit de volume (Sappey, Broers). Cette diminution dans les dimensions s'accompagne d'une coloration plus foncée, d'une raréfaction de la substance colloïde, et d'un développement particulier du tissu conjonctif (Pilliet).

Le poids moyen de cet organe atteint 22 à 2i grammes chez l'adulte.

Conformation extérieure. — La for/ne du corps thyroïde est sujette à des variations assez marquées. On conçoit facilement en eiïet que, constitué par la réunion de trois ébauches distinctes et originellement indépendantes, cet organe soit, chez l'adulte, susceptible de varier dans sa forme dans des limites assez étendues selon le développement inégal pris par telle ou telle de ses parties. On compare généralement le corps thyroïde à un croissant à concavité supérieure. Comme dans toute figure de ce genre il faut distinguer deux parties latérales plus ou moins semblables dans leur forme et leur disposition, et une portion médiane unissant transversalement les deux autres à leur partie inférieure.

Les branches latérales sont dans le cas particulier représentées par les lobe>i latéraux (fîg. 307). Ce sont des masses volumineuses larges et épaisses. Leur forme générale dépend de la place qui leur est laissée par les organes environnants. Ils moulent en effet une cavité triangulaire limitée en dedans (voy. fig. 63, t. IV) par la trachée et l'œsophage ; en bas et en haut, par les bords postérieurs du larynx et les insertions thyroïdiennes du muscle constricteur inférieur du pharynx. En dehors, et en avant, cet espace est limité par les plans musculaires et aponévrotiques qui, du sternum et de la clavicule, s'étendent jusqu'au larynx, l'os hyoïde ou l'apophyse mastoïde ; en arrière enfin, par les muscles prévertébraux et le cordon vasculo-nerveux du cou. La forme des lobes latéraux rappelle donc celle de deux pyramides triangulaires. Aussi leur distingue-t-on trois faces et trois bords. La face antérieuru ou mieux la face antéro-externe, en rapport avec des aponévroses et des muscles, est lisse et convexe antérieurement. Les faces postérieures, en rapport avec les vaisseaux, et la face interne, contiguë aux nodosités de la trachée, sont plus irrégulières et souvent excavées. Les sommets amincis ont reçu le nom de cornes supérieures. Par opposition, les extrémités inférieures, quoique mousses et arrondies, ont été quelquefois nommées cornes inférieures.

La partie intermédiaire et transversalement placée du croissant répond à Yisthme du corps thyroïde. Ce n'est le plus souvent qu'une bandelette mince étendue entre les deux extrémités inférieures des lobes. On lui distingue une face antérieure, lisse, et une face 'postérieure ou trachéale, un bord supérieur et un bord inférieur. Latéralement, des sillons plus ou moins profonds marquent la limite des lobes latéraux et de l'isthme.

Ce dernier présente des variations morphologiques assez fréquentes. Tantôt