C. — DÉVELOPPEMENT DE L'APPAREIL AUDITIF
Nous avons vu que chez l'homme, et il en est ainsi chez tous les mammifères, l'organe de l'audition se compose de deux parties distinctes : l'une destinée à la réception des ondes sonores, ou oreille interne, l'autre destinée à la transmission, ou oreille externe. La première se développe avant la seconde et en est d'abord absolument indépendante : celle-ci lui est pour ainsi dire surajoutée. Le développement de l'oreille étant encore peu connu, je m'y arrêterai un instant.
I. — L'oreille interne est formée par l'invagination de la peau qui correspond à la partie postérieure de la seconde branchie de l'embryon, tandis que l'oreille externe et l'oreille moyenne proviennent de la fermeture incomplète de la première fente pharyngienne.
On admettait autrefois que l'oreille interne naissait de la troisième vésicule cérébrale; certains dessins embryologiques, dans Longct, par exemple, la montrent encore en connexion avec cette vésicule. BischofT le premier émit l'opinion que dans l'origine l'oreille interne n'avait aucune connexion avec l'encéphale.
Il parait acquis aujourd'hui, grâce aux travaux de Remak et de KuUiker, que l'oreille interne n'est, au début, comme le cristallin, qu'une invagination du feuillet cutané de la face.
D'après ce dernier auteur, le nerf auditif se formerait, comme les autres nerfs rachidiens, indépendamment du cerveau et de l'oreille interne. Plus tard, il s'unirait d'abord en arrière à la troisième vésicule céphalique, puis en avant il se mettrait en rapport avec l'oreille interne.
Ce développement indépendant permettrait d'expliquer l'absence complète du nerf auditif, observée par Nuhn chez un sourd-muet de naissance dont toutes les parties de l'oreille interne, moyenne et externe, étaient bien développées.
II. — L'appareil de transmission ou de perfectionnement , qui comprend l'oreille moyenne et l'oreille externe, n'est qu'une transformation de la première fente pharyngienne. Celle-ci est comprise entre le bourgeon maxillaire inférieur et le deuxième arc pharyngien. Les deux bords de cette fente se réunissent pour constituer d'abord une gouttière ouverte en dehors, puis les lèvres externes de cette gouttière s'accolent à leur tour et forment un canal qui s'ouvre en dedans dans le pharynx, et en dehors à la partie latérale du crâne. La partie moyenne de ce canal est située au-dessous et en avant de l'oreille intei'ne, déjà formée en par-
ISO ANÂTOMIE TOPOGRÂPIIIQUE.
tie à cette époque. Bientôt on y voit se développer une sorte d'anneau membi'aneux qui naît de la surface interne du conduit, connme Firis vient de la périphérie de la choroïde. Peu à peu l'anneau grandit, et il finit par se fermer à son centre de manière à constituer un véritable diaphragme membraneux qui divise le tube auditif en deux parties : c'est la membrane du tympan. Parfois l'anneau n'est pas complet; il manque en haut et en avant, et plus tard on trouve une sorte de fente ou de canal à l'extrémité antérieure et supérieure de la membrane du tympan. C'est un arrêt de développement analogue au coloboma de l'iris.
La partie du canal auditif primitif qvxi reste en dedans de la membrane du tympan est l'origine de la caisse et de la trompe d'Eustache. La partie qui est en dehors formera, en se développant, le conduit auditif externe et le pavillon. Mais il faut remarquer que chez l'embryon le canal auditif est très court en dedans et en dehors, de sorte que la membrane du tympan, très voisine de la cavité pharyngienne, affleure, pour ainsi dire, la surface du crâne.
La trompe d'Eustache, pendant la vie fœtale, est très courte et presque horizontale : son orifice tympanique est beaucoup plus large que son orifice pharyngien, de manière qu'elle présente la forme d'un entonnoir évasé en dedans. Le développement de la base du crâne change cette disposition et en rétrécit considérablement la partie interne. Son cartilage parait au quatrième mois et vient encore modifier considérablement les parties : il allonge la trompe et la fait proéminer dans le pharynx.
Puisque chez le fœtus la trompe, la caisse et la cavité pharyngienne, font partie d'un même ensemble, il n'est donc pas étonnant de voir chez l'enfant et l'adulte les inflammations du pharynx se propager à la trompe et à la caisse.
La caisse du tympan n'est qu'une dilatation de la partie du canal auditif primitif située derrière la membrane du tympan; elle n'acquiert complètement sa forme que par le développement du rocher et le rétrécissement progressif de la portion tympanique de la trompe d'Eustache : aussi est-elle plus grande chez le fœtus que chez l'adulte. Chez le fœtus la trompe d'Eustache et la caisse sont remplies d'un tissu gélatineux qui peut, en s'enflammant, engendrer les otites des nouveau-nés, bien étudiées par MM. Baréty et Renaut dans le service de Parrot.
La portion externe àxx canal auditif àe Y exahvyoxx foi'ine, en se développant, le conduit auditif externe et le pavillon.
L'étude du développement de l'oreille est surtout intéressante en ce qu'elle nous permet de comprendre certaines anomalies congénitales. Ainsi, on observe parfois une sténose complète du conduit auditif externe; la peau du crâne passe comme un pont sur son orifice externe. Cette anomalie Lient à ce que la partie externe de la première fente pharyngienne, au lieu de se coui'ber en gouttière de façon à former un canal, s'est soudée complètement. Dans certains cas, le conduit auditif externe est simplement masqué par un opercule cutané qui recouvre son orifice : c'est que la soudure de la fente pharyngienne n'a eu lieu que dans la partie externe (1).
(1) Cette disposition est normale cliez les chiens et chez les chats nouveau-nés : l'ai'ifîce externe du conduit auditif est recouvert d'une membrane qui ne tarde pas à se déchirer.
