II. Lola do développement organique. — Le développement de

l'embryon est donc une sorte d'évolution dans laquelle l'être a d'abord une composition simple qui se complique peu à peu.

Meckel (Manuel d'tmat. gèn., t. 1, p. fi9 et suiv.) a émis sur ce développement l'idée qu'il y ados phases .huis l'accroissement, suivant plusieurs lois qui y président. M. OIHvier l'analyse et lu résume ainsi : « 1° Chaque organe, et par conséquent l'organisme entier, présente dans son existence trois périodes distinctes, qui sont l'état d'enfance ou d'imperfection qui précède le développement entier, l'état de perfection ou de maturité, et celui de retour ou de vieillesse. 2" L'analogie est d'autant plus grande entre les divers organes et les différentes régions du corps, que chaque organe respectif et l'organisme entier sont plus rapprochés du moment de leur orgine; d'où il suit que les organes et le corps entier sont d'autant plus symétriques qu'ils sont plus voisins de leur formation. Ainsi le cœur, le foie, l'estomac, sont symétriques lors de leur premier développement; les membres supérieurs diffèrent d'abord très peu, etc. 3° Dans le principe. Je corps tout entier est blanchâtre, et la couleur des organes ne se développe que peu à peu. Ci" Chaque organe est d'autant plus mou et plus fluide qu'il est plus voisin du moment de son origine; il ne prend que peu à peu son degré normal de consistance, et la cohésion des parties qui le constituent, augmente progressivement jusqu'au tenue de la vie. 5" Dans cet état de fluidité des éléments organiques, on ne trouve ni globules, ni fibres, de sorte qu'il n'existe pas d'abord de texture déterminée. G" Tous les organes ne paraissent pas en même temps, et les époques de leur développement varient, soit dans les divers systèmes organiques, soit dans le mémo système. 7° Les parties qui ne sont que les répétitions d'autres parties plus parfaites, et qui leur correspondent d'une manière spéciale, se mon-

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trcnt lus dernières : ainsi, le ventricule droit apparaît après le ventricule gauclio; la ff>rme extérieure des parties se développe plui rapidement ., et avant In texture et In composition chimique de ces mêmes parties : ainsi le cerveau, demi-fluide, et les os, cartilagineux, ont déjà la l'orme qui leur est propre ïl" Losorganesse forment par pari i os isolées qui se réunissent peu à peu pour conqioscr un tout unique : exemple, le système vasctilairc, les reins, les os, etc. 10° La grandeur relative des organes varie ao\ diverses époques : ainsi la moelle épinière et l'encéphale, le eienr et les poumons, offrent, pour leur volume des rapports inverses, lors de leur apparition el de leur développement achevé. 11" La durée des organes n'est pas la même ; c'est ce qu'on observe pour les différentes parties de l'œuf, pour le thymus, les dents de lait, etc. 12" ijuclques systèmes organiques se compliquent plus que d'autres dans leur développement successif, sous le rapport de In texture, de la l'orme intérieure, île la situation et du volume proportionnel : le système vasculuire est surtout remarquable à cet égard ; il en est île même du canal intestinal, des organes génitaux, du système osseux ; les différences sont moindres dans le système nerveux. 13" Il existe des parties où l'on aperçoit toute la vie des traces de Information primitive, et d'autres où l'on n'en découvre aucune, sans qu'on puisse assigner précisément la cause de cette différence :le système osseux fournit plusieurs exemples de celle observation. 14° Les degrés de développement par lesquels passent le corps et les divers organes du freins, depuis leuroriginejusqu'a leur maturité parfaiie, correspondent a des dispositions permanentes dans certaines classes du règne animal, de telle sorte que l'embryon humait), après avoir été une molécule organique, en apparence homogène, offrirait successivement, dans sa totalité ou dans ses parties, la forme particulière a tel ou tel animal do l'échelle iooIogique. ('elle analogie de forme que présenterait transi toi renient l'étal embryonnaire dos animaux supérieurs avec l'étal permanent des animaux intérieurs, a été signalée depuis longtemps par Harvey, ffoln", dkeii, Dollinger, les frère- Wen/.el, Tiedcmaim, etc. 15" Butin le feelus humain se distingue de celui des autres espèces, ainsi que Harvey l'a lail remarquer, par l'extrême rapidité avec laquelle il parcourt les premières périodes où il offre celte analogie avec les animaux inférieurs. i> [Dict. de méd. en 30 vol., t. XXI, art. Œuf humain, p- 48-1 et (i82.)

Ce fut pendant un temps une idée répandue dans la science, que le fœtus humain parcourt les dillérenles tonnes de l'échelle animale dans une succession de métamorphoses pour arriver à sa forme