DE LA VIE FŒTALE ET DE LA NAISSANCE

lième semaine, du 255' nu 259' jour; 16 dans la trente-huitième semaine, du 262' au 266° jour ; 21 dans la trente-neuvième semaine, du 267e au 273" jour; 46 dans la quarantième semaine, du 274* au 280* jour; 28 dans la quarante ut unième semaine, du 281" au 287° jour; 18 dans la quarante-deuxième semaine, du 288' au 294" jour; 11 dans la quarante- troisième semaine, du 295' au 301' jour; enfin 5 dans la quarante-quatrième semaine, du 301" au 306" jour. L'écart est, comme on le voit, du 255" au 306' jour, de huit mois et demi à dix mois et 6jours.

Tessiera lu à l'Académie de l'iiiis (située du 5 mai 1817) un mémoire fort curieux intitulé : ileehenkes sur la durée de la gestation dei femelles de plusieurs animaux. Ces recherches furent faites avec soin et avec l'aide de personnes intelligentes. En voici le résumé abrégé :

1" Sur 575 vaches, dont la portée commune est de neuf mois et 10 jours, les termes extrêmes ont été du 240" su 311' jour : écart de

2" Chez 277 juments, les termes extrêmes ont été du 322' au 419' jour : écart de 97 jours.

3" Chez 012 brebis, les termes extrêmes ont été du 146" au 161' jour: écart de 15 jours.

4" Sur 7 buffles, le terme moyen a été de 318 jours, et les différences extrêmes de 27 jours.

5° Sur 25 truies, les termes extrêmes ont été de 109 a 143 jours.

6" Sur 172 lapines, les termes extrêmes ont été de 27 a 35 jours.

Il résulterait de là que l'écart possible varie entre le quart et le tiers de la durée toialede la gestation; ce qui se rapporte aux recherches de Merriman citées plus haut pour l'homme, dont l'écart serait entre huit mois et demi et dix mois l-1 quelques jours.

Mais qu'il y ait des naissances précoces ou prématurées, cela ne fait pus question. Un grand nombre d'auteurs citent des faits certains d'enfants qui sont nés à sept mois , et qui ont vécu. Mais avant ce terme, il y a peu de faits authentiques; Buffon en cite cependant. M. Korguradec en a cité dans le mémoire dont nous avons parlé au § 2 de ce chapitre.

Il cite des naissances d'enfants viables entre le cinquième et le sixième mois, et une à quatre mois et demi, celle du médecin Fortunio l.icetti, mort à quatre-vingts ans. Mais en supposant ces faits vrais, ils sont d'une extrême rareté; ou n'en cite pas un arrivé dans nos temps modernes. L'opiiiiun commune parmi les médecins est que l'enfant ne peut naître viable avant le terme de six mois à six mois et demi.

7STJ

De la VII ET r>K I » MORT.

Quant aux naissa lices lanlives, elle sont donné lion il de longues discussions. Il y a un conte de Volsang, dans lequel un entent vécut six innées dans le corps de sa mère, en Tut retiré pur l'opération Césarienne, et embrassa sa mère mourante. Hais ce n'est là qu'un conle. Burrlach rapporte plus sérieusement l'observation de Schmtdt : " Une femme atteinte de grossesM abdominale (l'œuf s'était développé dans le péritoine, en dehors de l'nlérits) éprouva dévalues douleurs en temps légitime ; lorsipi'elle mourut deux ans apr>n. on pratiqua l'opération eésartcnrï:; pour retirer lr2Hfirati celui-ci vécut el respira, mais il mourut nu boul de deux heures. « {P&gtiat., t. IV, p. 187.} L'enfant avait-il cet ègeîSuivantle même auteur, « Hoirie cilo un cas dans lequel un enfant fut amené nu monde par le forceps, deux mois après le ternie ordinaire, avant 85 pouces de loua:, sur un poids de 1 2 livres, et les sutures ossifiées. » (Ibltl., p. 185.) Mais les termes les plus longs qui aient clé constatés sérieusement par les modernes se rapportent il :st)iî joins (Merriman, toc. cit.); a 3U8 jours (Meitde); a 310 jours (Velpi.au, Traité îles accouchement*, t. Il, p. 5); Siark, a l'époque de la onzième menstruation.

Les Humains s 'filaient déjà occupés de celte question îles naissances tardives. La lui des Douzcs Tables eu fixait le terme a dix mois Adrien jugea le procès d'une veuve de mœurs irréprochable* qui était aceouebéo au oniième mois, et déclara l'enfoui légitime, sur l'avis des médecins et de* philosophes. Justin ien a accepté ce terme extrême de ouïe mois (inns ses novelles 39 cl B9. Les parlements l'ont accepté également, et encore sont allés plus loin, eu légitimant des enfants nés douze et même quatorze mois après In mort du mari. Buffon cite îles naissances à douze cl treize mois; mais les dates sont-elles certaines ? ( Traité 'les animaux : De la nais-

11. Lch inuiM. — Quelles sont les causes de la naissance et de l'époque à laquelle elle a lieu?

On ne sait pum quoi l'époque est prématurée chez les uns, relardée

une dame qui awuuehail toujours a sepl mois, el dont lia iilies (deux) accouchèrent» sept mois [Traité dei accouchements, liv. i. ehnp. xv, obs, 811 et 90) ; li'où l'on iwurrait conclure que les variations dans l'époque de l'accouchement dépendent d'une disposition héréditaire.

Dn.li:û"J !;.■ L,l

DE LA vie FOF.ru. r. RT DE LA NAISSANCE. 751 Quant aux causes du In naissance, bien des explications ont été proposées, o Si, dil Burdach, l'essence du pan ou de la naissance n consiste en une scission on deux, U cause doit résilier tant dans le n corps procréa le or ipie dune le corps procréé. Ce n'est point une » répulsion qui ite procède que d'un seul coté, c'est une séparation » réciproque, qui lient à ce que l'un veut conserver son indépenndaiice» et l'autre conquérir la sienne — L'indépendance est le

d direction de la vie do dedans en dehors. » (PhytM., t. IV, p. 275.)

Du coté de la témtne, il y » fatigue générale de l'organisme, qui est oblige de nourrir on être supplémentaire, et le moment arrive où celle fatigue doit avoir un terme. Le fait que nous citions plus haut, rapporté par Lamutte, prouve bien que In femme est pour quelque chose dans les causes de la naissance. La preuve en est encore donnée par les faits où une femme accouche d'un entant mort ; cependant l'effort de la femme n'est qu'un accident dans l'accouchement, car dos enfants sont venus au monde cher des femmes mortes depuis quelques heures. 11 est vrai qu'alors il faut tenir compte d'une contraction tonique dans les libres utérines comme dans tous les muscles de l'économie. L'utérus s'est développé, et il y a des limites a son développement ; puis son développement a commencé par le corps de l'organe ; mais à la lin de la grossesse, le cul se dilate à son tour et tend a a'eutr 'ouvrir. Enfin, l'utérus est irrité par les mouvements du fœtus, et sur les derniers temps de lu grossesse, les mouvements de l'enfant occasionnent déjà des contractions qui sont comme les préludes de l'acte d'expulsion.

Du côté du foetus, il y a également lemhncc s la scission. D'abord il s'est greffé aux parois de sn mère, parce qu'il avait besoin de sou sang, mais le moment arrive où ce sang ne lui sullit plus ; d'ailleurs les organes sont formés et aptes à vivre : il y a dans la nature mémo de l'être une tendance à sortir de l'œufi Puis il estgotié dans ses mouvements, et déjà sou instinct se forme ; ii se meut et frappe violemment les parois de sa cellule. M. P. Dubois admet même que c'est pur nu mouvement instinctif qu'il su retourne, qu'il présente sa teto en bas comme pour sortir, pendant que ses pieds frappent le fond de l'utérus. [Mémoire mr ta cauie dee présentations de ta tète pendant t' accouchement, in Mémoire» de i'.lcad. ruy. de méd., Paris, 1833, t. Il, p. 265.)

I! y a encore un coté de la question qui mérite de fixer l'attention : c'est la relation oui existe entre les mamelles et l'utérus. La

DE LA VIE ET DE U MORT

fluxion mammaire augmente vers In Un de lu grossesse et forme comme une dérivation de l'afflux utérin. La moindre at'fluence du côté de l'ute>us, alors que cependant le développement de l'enfant exigerait plus d'accroissement de l'activité utérine, n'est-elle pas une des causes de la scission ? Qu'on se reporte à ce que nous avons dit de ce sujet ait livre IV, chap. il, g 2.

En résumé, ces causes doivent venir de deux côtés, de la mère et île l'enfant. Comme le dit Burdacli, la naissance est avant tout une scission, et « la cause doit résider tant dans le corps procréateur que dans le corps procréé ».

III. Les phénomènes. — Enfin, comme le dit Avicejine, au temps fixé, l'accouchement se fait par la grâce de Dieu (cité par M. Cazeaux). La mère expulse son fruit, et l'enfant paraît à la lumière de ce

Avant qu'il arrive, ce grand événement se prépare. Un mois auparavant, des douleurs vives, des contractions utérines simulent un commencement de travail, puis tout se tait et se calme pour reprendre au moment désigné : ce n'étaient que des préludes. Vers les quinze derniers jours, l'uliVus s'iibaisse, le ventre de la femme s'affaisse, l'utérus descend dans lu bassin, l'enfant engage sn leie, 1rs symphyses se dilatent, la marche de la mère ilavitnl plus facile, les seins prennent plus de volume : eu sont les signes précurseurs.

Enfin le moment est airivi}. Les douleur' et les cun tractions de l'utérus apparaissent vives, puisantes, d'abord éloignées, puis de plus en plus rapprochée* et plus pressantes; des glaires s'ccoulent pour lubrifier le passage ; l'enfant eugage la lete, le col utérin se dilate ; la potin de s eau\ \i-rn- ci le liquide .irinuolique s croule. Les douleurs et les contractions redoublent; lutéle de l'enfant apparaît au passage, elle le franchit; le corps tourne, et l'enfant est expulsé au dehors. Il tient encore à la mère par le cordon, que l'on coupe; mais déjà il a jeté un cri. et sa poitrine s'est dilatée pour humer l'air doot il va vivre maintenant jusqu'à la morl. Sa bouche s'ouvre, il cherche d'instinnt le mamelon qui le doit nourrir ; on le lui présente et il s'y abreuve. La mère ne lui donnera plus son sang, mais pendant quelques mois encore elle le nourrira de son lait.

Cependant l'arriére -fais ou placenta est expulsé, la femme est délivrée ; l'utérus revient sur Ini-môme, les parties se remettent de la fatigue et de l'effort.

La durée de l'accouchement est de quatre à six heures, quelquelois d'une demi-heure seulement. La plupart des femmes sont obli-