DES ANOMALIE? DI DEVELOPPEMENT ET DBS HONSTBUOSITÉS

ou les parties diverses de l'économie peuvent avoir acquis un volume considérable, ou au contraire être beaucoup plus petits.

Les faits les plus remarquables sont ceui de mucrocéphalie et de micrùcéphalie. Les uns ont une téte volumineuse; les autres, au contraire, une tête très petite. Chez les premiers, on observe quelquefois mi grand développement intellectuel ; dira les seconds, au contraire, une diminution, bu reste, il faut distinguer deui sortes de microcëpliuhe : celle avec conservation plus ou moins impirfaite de l'Intelligence, et celle avec idiotie. Il faut nus-i distinguer la rascrocéphslie véritable avec augmentation du volume du cerveau, de celle qui dépend de l'hydrocéphale.

l u grund nombre d'autres anomalie» dans le volume de* différentes parties peiiventel ont clé utiservéVs, De» bras descendante jusqu'au-dessous du genou, ou au contraire ne descendant qu'a la hanche; des mmns d'un volume triple ou très petites; un pied énorme sous un corps d'enfant, ou un pied d'enfant sous un corps ordinaire ; la mâchoire intérieure débordant la supérieure de beaucoup, au contraire rentrant d'une manière exagérée. Le coccyx peut être à peine saillant, ou au contraire se prolonger de deux à trois pouces, à la manière d'une queue. Les organes génitaux, le pénis, les testicules, les grandes lèvres, la vulve-, peuvent être exagérés de volume ou très petite.

VI. n» géant* et nnin». — Comme il y a excès ou diminution possibles dans le volume des organes et des parties, de même il peut y avoir excès ou diminution dans l'ensemble du corps.

Toute espèce animale a sa taille, l'homme également : mais l'anomalie peut l'étendre ou la restreindre. Chez l'homme, la taille moyenne est de t",627 Mais cette mesure, qui varie d'ailleurs constamment suivant l'état des races, peut n'être pas atteinte ou être de beaucoup dépassée.

On s'est demandé si la taille de l'homme avait baissé depuis les temps antiques : la question est assez difficile à décider sans renseignements, el nous n'en possédons guère. On a constaté en France, par la conscription militaire, que la taille avait beaucoup baissé en moyenne depuis cinquante ans, et l'on a supposéqu'il pouvait en être ainsi depuis les temps primitifs. C'est possible jusqu'à un certain point, mais rien ne l'affirme. Au BIT siècle de notre ère, Cbarlemagne avait sept pieds, mais sa taille dépassait de beaucoup la moyenne. Dans le xr siècle avant notre ère, il y a deux mille neuf

DE U VIE ET DE U MORT

cents ans, Goliath avait six coudées ut une palme, mais c'était un géant énorme à coté de David el des autres combattants philistins cl hébreux. Si la taille a diminué, ce n'est donc pas de beaucoup, du mains depuis longtemps.

Les traditions antiques uous parlent de races de géants (Genèse, VI, fi) et de celles des Titans chez les Grecs. Cela est possib le, puisque tous les caractères organiques sont ira nsmissi Lies par génération : eu se mariant entre eux, des géants ont pu constituer de3 races.

De nos jours, il existe encore des peuples remarquables par la grandeur et la petitesse de la taille. Les Lapons, les Samoèdes et les Esquimaux ont de !i a 5 pieds ; les Patagons ont 6 pieds selon les uns, 8 ou même il, suivant d'autres voyageurs : « Pigafetta leur donne dans te port de Saint-Julien, 8 palmes, ou 7 pieds de hauteur, en 1519 ; de Sébald de Wert, 10 ou 11 pieds, en 1598, dans la baie Verte : Olivier de Nort, dans le port Désiré, 11 ou 12 pieds; J. Lematre et G. Schoutten, en 1516, 11 un 12 pieds, d'après les ossements de Palagons qu'ils examinèrent; Narbourg, en 1596, une taille médiocre ; do Genites, lu même aimée, moins de 6 pieds; le commodore Byron, en 17GÙ, nu moins 8 pieds anglais, c'est-à-dire plus de 7 pieds de France ; le capitaine Wallis et Carteret, en < 767, 5 pieds et demi aux plus grands qu'ils virent dans la baie d'Elisabeth ; le capitaine Cook, en 1767, 5 pieds 8 pouces dans la baie du Bon-Succès ; Bougainville, depuis 5 pieds jusqu'à 5 pieds 10 pouces; de la Giraudais, en 1766, 5 pieds 7 pouces au moins; plus récemment, l'expédition de Malaspina leur donne depuis 6 pieds 6 pouces jusqu'à ; pieds l pouce ; et plus récemment encore, M. Gauthier a vérifié l'exactitude de ces résultats, u (Gerdy, Pkyiiol. médicale didactique et critique, 1832, t. I, p. 157.) Ces dilfi-reni'cs d'appiVrintinii tiennent évidemment à ce que les voyageurs ont vu des tribus c'est-à-dire des races différentes.

Og, roi de liasan, de l'ancienne race des géants, élait plus haut encore : « Soins quippo Og, rcx Basai), restiterat de stirpe gigan- » tum. Hunslratur leclus ejus lérreus, qui est in Itabbath filiorum » Ammon, novem cubitos habens longiludinis, et quatuor latiludinis » el mensuram cubiti virilis inanus. » (Deuter., JH, li.)

Voici d'autres faits parmi lesquels on en remarquera un fabuleux. a Eu 1570, Martin Delriu vil a Houeu un Piémonlais de plus de y pieds do hauteur. Si l'on veui en croire J. Tissol el Habicot, eu 1613, H. de Laugon, gentilhomme dauphinois, faisant bntir prés de son château, les maçons qui fouillèrent lu terre trouvèrent à 17 ou 18 pieds de profondeur une tombe de brique longue de

lies anomalies de développement et dss monstruosités. 789 30 pieds, large de 12, haute de 8, portant cette inscription en lettres romaines : Thextohochus rex. La tombe rcnlermail des os d'une énorme grandeur et des médailles d'argent. Les os principaux, apportés à Paris par un chirurgien de Beaurepaïre , faisaient estimer la grandeur totale du corps à 25 pieds. L'ouvrage d'Ilabicot fut une pomme de discorde non-seulement entre Habicot et ceux qui étaient d'un avis différent, mais encore entre les médecins nui l'attaquèrent et les chirurgiens qui le défendirent. H en résulta une dispute littéraire des plus vives, dans laquelle le savant et querelleur Riolan ne laissa pas échapper l'occasion de prendre puni. Néanmoins, après «voir réduit la grandeur de l'être en question à environ 13 pieds, on ne put pas déterminer les os qui formaient lo sujet de In discussion, et l'on ne fut pas plus d'accord sur l'animal auquel ils pouvaient appartenir que sur la grandeur réelle. Si l'on eût consulté Florus, la discussion eût été terminée (pour Tiieutobochns). On eût vu queTheutobochusneful point tué dans la bataille livrée par Marius aux Teutons. En effet, Florus rapporte que Theulobochus fut fait prisonnier et mené à Rome pour orner le triomphe de son vainqueur. Si l'on eu croit le même historien, la tête du prisonnier s'élevait au-dessus des trophées qui précédaient le ehar de triomphe. — La Gazette de France annonça, le 21 septembre 1719, In découverte d'un squelette humain de 9 pieds h pouces près de Salishury. G. Raulieu parle d'un Suisse de 8 pieds; vander Linden, d'un Frison delà même taille ; Huiler, d'un garde du corps de Guillaume I", qui avait 8 pied.s li pouces ; Uflenbach, d'un squelette de fille qui était de la même grandeur. Je trouve encore dans mes notes l'indication d'un Finlandais de 6 pieds 8 pouces 8 lignes de hauteur, vu à Paris en 1733 ; d'un garde du corps de Brunswick de Hanovre, et du géant de Macgrath. de 7 pieds et quelques pouces ; d'un paysan suédois et d'un Finlandais nommé Caianus, de 8 pieds 8 pouces 8 lignes ; de Gilli (de Trente), qui avait 8 pieds 2 pouces 8 lignes ; d'un nommé Dupont, qui était un grand scrofuleux d'environ 7 pieds, et qùoje vis vers l'année 1820 a la clinique de M. Ahfiurt. a l'hôpital Saint- Louis ; enfin, d'un 11011111»' Raguelio, qui avait 7 pirds. élaii bien proportionné, et que l'un vil à Paris on 1826.» [f.erdy, toc. cit.)

Lu même auteur, parlant ensuite des noira, ajoute : «Nous venons de montriT que l'homme peut acquérir une taille assen élevée, disons maintenant dans quelles limites étroites sou développement peut s'arrêter. Fabrice de Hitriena vu un nain de du pouces de hauteur. Les Transactions plâlosofiAiijues, n" £i95, parlent d'un

Dl LA VIE IT DR LA MO HT.

autre de SB pouces seulement; et G. Baubin en cite un qui n'avait que 36 pouces ; le célèbre Bébé en avait 33 . Dec frères Borwilaski, gentilshommes polonais, l'aîné avait 34 pouces, et l'autre 28, avec beaucoup de force et de santé. Le nain P. Banilow avait 29 pouces et quclquechose, d'après 1» description qu'il donne du lui-même. Les Transaclioni, n° 261, en citent un du 30 pouces, et le Journal de médecine, plusieurs de 28 pouces. Cardan dit en avoir vu un de 2« pouces. Lucius, qu'Auguste montra aux Boniains, n'en avait

qui ne dépassait pas 18 pouces. On trouve même dans la collection de Birch l'exemple d'un nain de lfi pouces, ce qui est la mille d'un petit enfant à la naissance. » (Ibid.)

Bepuis vingt ans on a vu à Paris plusieurs exemple» de géants et do nains que tout le monde- a pu examiner.

Outre les géants en hauteur, il y a ce que l'on pourrait appeler les géanls en grosseur et eu poids, dont le volume dépend ordinairement de l'accu mu la ti on do l:i graisse. Buffuu en cite plusieurs exemples, u Dans un voynge que le rai George li fit en 172Ù, pour visiter quelques-unes de ses provinces, on lui présenta un homme du comté de Lincoln qui pesait 583 livres poids île marc; la circonférence de son corps était de 10 pieds anglais, et sa hauteur de 6 pieds h pouces ; il mangeait 18 livres de bœuf par jour ; il est mort avant l'agi: de vingt-neuf ans, et il ;i laissé sept enfants. — Dans l'année 1750, le 10 novembre, un Anglais nommé Ed. Brimhl, marchand, mourut âgé de vingt-neuf ans a Maorfer (Espagne) ; il pesait 609 livres, poids anglais, et 557 livres, poids de Nuremberg; sa grosseur était si prodigieuse, que sept personnes d'une taille médiocre pouvaient tenir ensemble dans son habit et le boutonner. — On trouve encore dans les Transactions philosophique», n" 47ù, art. 2, un exemple de deux frères dont l'un pesait 35 stones, c'est ù -dire ù'JO livres, et l'autre 34 slones, c'est-à-dire 476 livres, à 14 livres le stone. a L'auteur ajoute : « Nuus n'avons pas d'exemple en Franco d'une grosseur aussi monstrueuse ; je me suis informé îles plus gros hommes, soit à Paris, soit en province, et jamais leur poids n'a été de plus de 3<i0, et tout au plus 380 livres, encore ces exemples sontils rares. » [Addition à lu Ikscription de l'homme.)

Cbei les géants il y a comme une sorte d'épuisement physique occasionné par le développement; ils supportent plus difficilement la fatigue que les hommes rie petite taille, sont plus lents et plus mous, moins intelligents et avec des passions moins vives.

Ghei les nains, qui sont l'extrême opposé, il y a également de la