PRÉFACE

En publiant ce Traité, où je résume l'Enseignement que je professe depuis quelques années dans la chaire d'Astronomie de l'Université de Lyon, mon but principal est de contribuer à remettre en faveur, dans notre. Pays, cette branche de l'Astronomie d'observation, que j'appellerais volontiers V Astronomie délierschcl et qui, par des causes diverses, y est actuellement un peu délaissée; parmi elles, l'une des plus importantes est peut-être, en effet, le manque d'un Ouvrage d'ensemble où soient coordonnés et condensés les travaux des astronomes sur les sujets que cette Astronomie embrasse, travaux aujourd'hui épars, soit dans les publications des différents Observatoires ou des Sociétés savantes, soit dans les recueils périodiques spéciaux.

J'ai suivi autant que possible l'ordre historique, afîn de mettre en évidence les moyens simples à l'aide desquels nos prédécesseurs sont arrivés à de si grandes et de si sublimes découvertes; et, de même, toutes les fois que je l'ai pu, j'ai réservé momentanément le recours aux méthodes physiques nouvelles, pour montrer que, même aujourd'hui, un observateur zélé trouve encore dans l'Astronomie stellaire un champ fertile où, avec des ressources instrumentales restreintes, il récollera de bonnes et abondantes moissons.

Ce Traité est divisé en trois Parties :

La première, qui fait l'objet de ce Volume, s'occupe des étoiles simples et contient les données actuelles sur leurs grandeurs, leur