III. — Amas de Persée (N. G. C. J
498. Historique, — Ce groupe stellaire (n'' 34 du Catalogne de Messier) est la première nébuleuse que cet astronome ait reconnu être « un amas de petites étoiles ». W. Herschel Ta étudié plus lard, dans son télescope de 20 pieds ; c'est un amas « condensé de belles étoiles de diverses grandeurs ».
499. Triangulations, Kriiger, Pilh, — Les premières déterminations précises des positions relatives des composantes de cet amas ont été faites par Krûger,( 1860- 186a) avec l'héliomètre de Bonn(*).
Ses mesures s'adressent à 43 des étoiles les plus brillantes du groupe jusqu'à la grandeur 9, 5, comprises à l'intérieur d*un cercle de 12' de diamètre, ayant pour centre le milieu de l'amas. Leurs coordonnées différentielles sont déterminées, non point par rapport à l'une des trois étoiles les plus brillantes de ô^*" et ^^r^ mais, pour assurer la symétrie des mesures, par rapport au milieu des deux composantes de 9^"^ d'une étoile double très voisine (i3"de distance) du milieu apparent de l'amas. Ces étoiles lui ont ensuite servi de repères pour fixer, par des mesures de distances et d'angles de position, les situations relatives d'un assez grand nombre d'étoiles plus éloignées et lui permettre de construire une Carte complète de ce groupe.
La position absolue de l'amas a été basée sur les observations méridiennes faites par ArgeJander, de 1861 à 1864, de ses deux étoiles les plus brillantes h et y Persée.
En même temps que Kriiger à Bonn, Pihl faisait à Christiania une triangulation de cet amas (2) et son travail est un exemple de ce que l'on peut obtenir avec un instrument de faible dimension; l'équatorial dont il se servait n'avait en effet que 0^,09 d'ouverture.
(') A. Krueqer, Der Sternhaufen h Persei. Beobachtungen derselben am Bonner Heliometer nebsl deren Derechnung ( Abdruck aus dcn Abhandlungen der Finnischen Societàt der Wissenschaften, llelsingfors, i865 ; mit eincr Karle).
(') O. Pihl, Micrometric examination of stellar cluster in Perseus, Christiania, 1869).
Les mesures étaient faites avec un micromètre à barres pour la triangulation d'ensemble rapportant toutes les étoiles aux deux repères h et'^Persée, et avec un micromètre circulaire pour avoir successivement les petites dilTérences entre les étoiles voisines. Pihl obtint ainsi les coordonnées différentielles de 85 étoiles de la ^*^ à la 1 1*' grandeur. L'erreur moyenne probable de ces déterminations est de o",298 en yR et de o'',3o9 en (0; leurs ré«5ullats ne peuvent donc servir de base à une description exacte, mais ils constituent un bon canevas préparatoire pourun travail ultérjeur(*).
