E L INDUSTRIE FABRICANTE. I

autres entrepreneurs. Leurs procédés sont trèsconnus; il ne faut qu'une intelligence médiocre pour les employer. Résultats d'une longue expérience, pendant la durée de laquelle il a été fait beaucoup d'essais et plus qu'on ne croit communément, ils sont en général assez bien adaptés aux localités ; et il y a peu de moyens de les améliorer assez pour augmenter sensiblement les bénéfices, quoi qu'en disent de temps en temps quelques spéculateurs téméraires , qui ne manquent guère de se ruiner. De là il arrive qu'à moins de circonstances extraordinaires (i\ les profits des entrepreneurs de culture sont très-faibles en proportion de leurs fonds, de leurs risques et de leurs peines. De plus, ces procédés très-connus et très-simples sont pourtant très-embarrassans dans la pratique ; ils demandent beaucoup de soins et de temps , en sorte que dans cet état un homme ne peut jamais suffire à employer de grands fonds. Il ne pourrait pas , par exemple , diriger à la fois cinq à six fermes , quand

(ï) Une de ces circonstances les plus extraordinaires est , sans contredit , la découverte des avantages de l'éducation des moutons d'Espagne au lieu de ceux du pays. C'est la gloire immortelle de M. d'Aubenton , et le fruit de trente ans de persévérance. Eh bien, qu'arrive-t-il depuis que cela est constaté ? Avant même que le cultivateur se soit procuré de ces animaux , et qu'il sache bien la manière d'eu tirer un parti avautngcux , il donne déjà un fermage plus fort des terres sur le yi 2Ues il espère pouvoir en élever; c'est-à-dire qu'une partie du profit lui est enlevée d'avance , et qu'où ne manquera pas de lui arracher le reste au prochain bail.

1 o8 CHAPITRE IV.

même il aurait cinq ou six fois trente ou quarante mille francs pour les monter ; et cependant ce n'est encore là qu'une somme assez modique , en comparaison de certains commerces. Ainsi cet homme qui ne peut pas faire de gros bénéfices, à proportion de ses fonds, est en même temps réduit à ne pouvoir faire travailler des fonds considérables. Il est donc impossible qu'il fasse jamais une vraie fortune. Yoilà pourquoi il y a et il y aura toujours assez peu de capitaux employés à la culture , en comparaison de ceux qui existent dans la société. Prouvons cette Vérité par des faits : ils nous montreront en même temps pourquoi les exploitations agricoles prennent souvent différentes formes } qui n'ont ou qui ne paraissent point avoir d'analogues dans les autres arts. C'est une chose intéressante , que je n'ai encore vue bien expliquée dans aucun de nos livres d'agronomie ou d'économie.

Vous ne voyez jamais, ou du moins fort rarement, un homme ayant des fonds, de l'activité et de l'envie d'augmenter sa fortune , employer son argent à acheter une étendue de terre pour se mettre à la cultiver et en faire son état toute sa vie. S'il l'achète, c'est pour la revendre, ou pour y trouver des ressources nécessaires à quelque autre entreprise , ou pour y prélever une coupe de bois ou pour quelque autre spéculation plus ou moins passagère; en un mot, c'est une affaire de commerce et non pas d'agriculture. Au contraire, vous voyez souvent un homme ayant un bon fonds de terre, le vendre pour en employer le prix à faire quelque