O??. CHVP; XII. DES DEPENSES

table , après les hommes inutilement sacrifies , est celles des sommes qu'on aurait conservées si l'on n'avait pas eu la malheureuse facilité de les emprunter. Le vainqueur lui-même n'est jamais dédommage' par ses succès des sacrifices qu'ils lui ont coûté et des dettes dont il reste grevé. De tout cela je conclus tout de nouveau que ce que l'on appelle le crédit public est le poison qui tue, même assez rapidement, les gouvernemens modernes.

Je ne conseillerai pas cependant de faire [une loi qui défende aux gouvernans de jamais emprunter et aux gouvernés de jamais leur prêter. Une telle loi serait absurde et inutile: absurde, car elle serait fondée, comme le mal qu'elle voudrait détruire, sur ce faux principe, que le pouvoir législatif actuel peut enchaîner le pouvoir législatif à yenir ; inutile, car la première chose que feraient ceux qui dans la suite voudraient emprunter, ce serait d'abolir la loi qui le leur défend, et ils en auraient Je droit. Je voudrais;donc que l'on s'y prît tout différemment ; je voudrais qu'au contraire on reconnût et on proclamât ce principe d'une éternelle vérité, que tout ce que des législateurs quelconques décrètent, leurs successeurs peuvent toujours le modifier, le changer, l 'annuler ; et que l'on déclarât solennellement qu'à l'avenir ce principe salutaire sera appliqué, comme il doit l'être, aux engagemens que le gouvernement pourrait prendre avec des prêteurs. Par-là le mal serait coupé dans sa racine, car les capitalistes n'ayant plus de garantie rie prêteraient plus ; bien des malheurs seraient