CHAPITRE VI, page i
De la Monnaie.
Le commerce peut exister et existe jusqu'à un certain point sans monnaie.
Les valeurs de toutes les choses qui en ont une se servent de mesure réciproquement.
Les métaux précieux , qui sont une de ces choses, deviennent bientôt leur mesure commune, parce qu'ils ont beaucoup d'avantages pour cela.
Cependant ils ne sont pas encore monnaie-, c'est l'empreinte du souverain qui donne cette qualité à
un morceau de métal , en constatant 6on poids et son titre.
La monnaie d'argent est la seule vraie mesure commune.
La proportion de For à l'argent varie suivant les temps et suivant les lieux.
La monnaie de cuivre est une fausse monnaie , bonne seulement pour de petits appoints.
Il eût été à désirer que les monnaies n'eussent jamais porté d'autre nom que celui de leur poids, et qu'on ne se fût jamais servi de ces dénominations arbitraires qu'on appelle monnaie de compte, comme livres, sous , deniers, etc., etc.
Mais quand ces dénominations sont admises et employées dans les actes, diminuer la quantité de métal à laquelle elles répondent , en altérant les monnaies réelles, c'est voler.
Et c'est un vol qui nuit même à celui qui le fait.
Un vol plus grand et plus funeste' encore est de faire monnaie du papier.
Il est plus grand, parce que dans cette monnaie il ne reste absolument plus aucune valeur réelle.
Il est plus funeste , parce que ce papier se détériorant graduellement pendant tout le temps qu'il dure, il fait l'effet que ferait une infinité d'altérations successives de la monnaie.
Toutes ces iniquités sont fondées sur la fausse idée que l'argent n'est qu'un signe , tandis qu'il est valeur, et le véritable équivalent de ce qu'il paie.
L'argent étant une valeur comme toute autre
chose utile, on doit pouvoir le louer toul aussi librement que toute autre chose.
Le change , proprement dit, est un simple troc d'une monnaie contre une autre.
La banque, le service propre du banquier, consiste à vous faire trouver clans une autre ville l'argent que vous lui remettez dans celle où il est.
Les banquiers rendent encore d'autres services , tels que ceux d'escompter, de prêter, etc., etc.
Tous ces banquiers, changeurs, prêteurs, escompteurs , etc. , etc. , ont une grande tendance à se former en grandes compagnies, sous prétexte de faire le service à meilleur marché, mais dans le fait afin de le faire payer plus chèrement.
Toutes les compagnies privilégiées ft après avoir ^mis beaucoup de billets* finissent par se faire autorisera ne les pas payer à vue, et ainsi elles amènent forcément un papier-monnaie.
