Traité d'économie politique, ou, Simple exposition de la manière dont se forment, se distribuent, et se consomment les richesses

Ce sont ces trois considérations réunies qui détermineiit un commerçant à acheter une de ces obligations appelées httres-de^ ehange, après toutefois qu'il a jugé les ohti^ ^és dignes de sa confiance.

lie prix que Tacheteur paye pour une lettre-de-cliange( qui est le signe représentatif d'une somme de monnaie ) se ré^le de gré à gré comme le prix de toute autre marchandise.

II est plus haut ou plus bas en proportion du plus ou du moins d'utilité dont la lettre* de-Kshange est pour l'acheteur , du besoin qu'il en a^ balancé avec la rareté ou l'abondance de la niak^handise, c^est-à-^re avec lajrareté ou l'abondance des obligations de même espèce , qui peuvent être fournies.

Quand la lettre-de-change est payable dans rétendue, du pays même où Ton en fait racquisitipn , elle est ordinairement payable ea la même monnaie dont on l^achète^ c'est-à-dire en monnaie co^rantç dbi pays. Le pijx lalors s^eiprime par im tant pour ceut de perte ou de g^n pour le vendeur. Une Jettre-de-ohmge sur Lyon qui se vend à Paris à i pour cent de perte, «st une lettr^e-dç^ibange qui se paye gg francf

|Rmr thaque centaine de francs i^u'dle re*-

présente. ^

Quand elle est payable dans un pays étranger ^ et par conséquent en monnaie étran* gère 9 le prix se règ^e suivant révaluation qu*on fait de gré à gré, d'une certaine portion de la monnaie étrangère en monnaie dapays»

C'estce qu'on nomme le cours de^ change8% A Paris le cours du change de Londres est à lorsqu'on peut trouver à acheter une lettre^e^hange payable à Londres ép. livres sterUng^ au prix de ^4 francs pour chaque Uvre sterUng.

Le cours du change d'Amsterdam est à 66 , lorsqu'on achète au prix de 3 francs pour 56 deniers de gros, une lettre^dechaii;ge payable à Amsterdam en florins dont chacun contient 40 deniers de gros. Il en est ainsi des antres.

On dit que le change est au pair ^ quand ]a quantité d^argent fin contenu dans une des deux sommes , est parfieiitement égale à la quantité d'argent fin. contenite dans l'autre.

. C'est dans un ouvrage sur le commerce <3u'il fiiut chercher de» motioiis plus détail- .

4 IfiVRB SECOND.

•SOT les lettres»-de-chaDge. Ici je ne doif donner que celles qui sont absolument nécessaires pour &ire bi^ comprendre ce qui a rapport à leur nature et aux varialions qui survieauent dans leur valeur»

Quelques personnes s'imaginent qu'il est possible de payer tout ce qu^on doit aux étrangers avec des lettres-de-change ; et en conséquence on a vu adopter ou provoquer 4es mesures pour favoriser cette prétendue manière de s^acquitter. C'était une pure folie. Une lettre-de-change n'a aucune valeur intrinsèque. On ne peut faiie line traite sur Tétranger qu'autant qu'on y a envoyé xaxe marchandise ayant une valeur réelle. On ne tire une lettre-de-change sur ime ville qu'autant que la somme vous est due dans cette ville ; et la somme ne vous y est due qu'autant que vous y avez fait parvenir ime valeur réelle équivalente. Ainsi les importations d'un état ne peuvent être sol-, dées que par des exportations^ et récipro^ c}uement.Lies lettres-de-ohange ne sont que le signe de ce qui est dû* C'est-à-dire que les négocians d'un pays ne peuvent tirei^ des lettres-de-chauge sur ceux d'un autre pays^ que pour . le montant des marchaiif^ *

Diyiliz

cliises:^ Tor et Fargent compris , qu-ik y ont envoyées directement ou iiidîrectementi.

I^im pays^9 lin France par exemple ^ ar envoyé dœas un autre pays , comme l'Italie , des marchandises pour une valeur de dix millions et que^ Italie neus^ én ait envoyé pour douze millions^ nous pouvons^ nous acquitta jusqu^ concurrence de dix millions a\"ec des lettres-^^cbange-repré^ sentante ïa valèur de ce- que nous avons envoyé; mais. nous, ne saurions nous acquitter de 1^ méïne mcmière desr deu3& millions . qui restent, à moins que ce ne soit en lettrefr^e-change sur un troisième pays, sur rAUeiuagne par exemple , où nous avons

envoyé des marchandi^ £our une valeur:

équivalente..

Il y. a. à la' vérité des traites que les Banquiers appellent papier de circulation ^ dont le montant ne représente aucune v^euc réelle. Un négociant de Pari» s'entend aveo* tm négociant diet Hambourg et'&turnit sur lui des l^tre8-<le-cliange que ce dernier acquitte en vendant^ à son tour à Hambourg der lettres- de-«hange sur son eorre^en-^ 4aut de Paris; comme ces efifets sont à terme*

et que îe teme influe sw lè prix où* Voit

6 iiivafiâ£coNO«

les place , c'est une manière assez coùteizse d'emprunter de Fargent sur fta signature ; mais le papier qui est fait en vertu de ceUe opération , ne peut en aucune manière sol- . der les dettes d'un pays envers un autre : les traites sont réciproques et se balançât mutuellement Celles de Hambourg doivent égaler celles de Paris , puisqu'elles doivent servir à les payer ; les secondes dé* truisent les premières et le résultat est nul.

On voit qu'un pays n'a de moyen de s'ac» quitter envers un autre^ qu'en lui envoyant des valeurs réelles ou des marchandises (et sous cette dénomination je comprends tou<« jours les métaux précieux) pour une valeur égale à celle qu'il en a reçue. S'il n'envoie pas directement des valeurs effectives en quantité suffisante pour solder ce qu'il a acheté ^ il les envoie à une troisième nation qui les fait passer à la première en produits de son industrie* Comment acqiuttQns^nous les chanvres et les bois de construction que nous tirons de Russie ? En envoyant dea vins, des eaux-de^vie, des étoffes de soie k Amsterdam , à Hambourg , qui à leur tour envoient en Russie des denrées coloniales et d'autres produits de leur conuuerce*

L'ambition ordinaire des gouYememeiis C8t qvu^ les, métaiix psicdeiix entcentpour le plus possible dans les envois de mai cliandise»fiiils par les.étxang^rs^^ et pour le^moins^ possible dans les envois quf on fait aux étrangers. J^ai déjà m occasion de remarquer , m. parlant de ce qxi^on' nomme impropre , ment balance di^ commepce^^. que- s^il con- . ▼ient mieux au; négociant du pays , d'envoyer de&métaxL& précieux dans Tétranger plutôt qœ toute* autre marchandise ^ il est aussi de rintérét de Fétat^ que ce négociant en envoie*^; car Fétat ne gagne^et ne^perd que par le canal de ses citoyens; et^ par napport à l'étranger ^ ce qoi oom^ient le mieux au citoyen , convient par conséqueiiL mieux i^rétat {t) .; mm quand on<met des

(i) Qu'on fasse bien attentian que je dis sealèmeut dcau ce qui a rapport mu commerce avec l'étranger; car les gtîns que font les négçcians tsr lem» œmptdnottê, COIBII10 oenx qn'iU font dan» 1» pommmù «Bdiiis^.dc«oolonics» so «ont pas en. totalité, des gains four. F^tat. Bans le oommem entre oempatfîotea^ il n*y a. de gain^ pour tont le monde, qne la valenr d'nne ntîlitiS produite. XiC- surplus des prix , qu'élève souTent très - hau^ la facultëde faire exclusivement un certairi comniei ce, est une valeur qui passe d'une poche dans une auUe; de celle du aonsominatear dans celle diLn^igacianL