DES EFFETS DE LA CONSOMMATION REPRODUCTIVE

Ce sont les valeurs capitales que l’on consomme reproductivenient. Le premier Livre de cet ouvrage a développé le mécanisme de celte consommation. Un négociant, un manufacturier, un cultivateur, achètent des matières premières i, des services productifs, et les consomment pour en obtenir de nouveaux produits : les effets immédiats de celle consommation sont les mêmes que ceux de la consommation improductive ; elle occasionne une demande qui influe sur les prix et sur la production des objets demandés ; elle en détruit la valeur; il n’y a de dillerence que dans le résultat ultérieur : elle ne satisfait à aucun, besoin ; elle ne procure aucune jouissance autre que de rendre l’entrepreneur qui l’ordonne, possesseur d’un nouveau produit, dont la valeur lui rembourse les produits consommés et lui paie communément un profit.

Relativement à cette assertion que la consommation reproductive ne salisfait à aucun besoin, on pourrait, faute d’une analyse complète des faits, objecter que le salaire payé à un ouvrier, et j>ar conséquent dépensé reproductivement, sert à sa nourriture, à son vêtement, à ses plaisirs, 11 faut remarquer ici, non pas une seule consommation, mais deux. Le fabricant, en achetant lès services de l’ouvrier et en les consommant, consomme reproductivement et sans satisfaire à aucun besoin, une portion de son capital. De son côté l’ouvrier, en vendant ses services, vend son revenu d’un jour, d’une semaine; et c’est le prix

1 Les matières premières, i)Our le manufacturier et le négociant, sont les produits <{n’ils achètent v»f>nr leur flonuer un nouveau degré de valeur. Des toiles de coton sont des matières premières j)Our le fabricant de toiles peintes, et les toiles peintes elie.s-mêmes sont des matières premières pour le marchand qui les achète dans le dessein de les vendre ou de les expédier.

PE LA CONSOMMATION DES RICHESSES

qu’il en retire qui se trouve consommé improductivement par lui et par sa famille ; de la même manière que le loyer de la maison qu’occupe le fabricant, et qui forme le revenu du propriétaire, est déi^ensé improductivement par celui-ci.

Et qu’on ne s’imagine pas que c’est la même valeur qui est consommée deux fois, l’une reproductivement, l’autre improductivement : ce sont deux valeurs indépendantes Fune de l’autre et dont l’origine est diverse. L’une des deux, le service industriel de l’ouvrier, est le produit de sa force musculaire, de son talent ; ce service est si bien un produit, qu’il a un prix courant comme toutes les autres denrées. L’autre valeur consommée est une portion du capital du fabricant, qu’il a donnée en échange du service de l’ouvrier. Une fois l’échange de ces deux valeurs terminé, les deux consommations s’opèrent chacune de leur côté dans deux buts diderents : la première, dans le but de créer un x>roduit ; la seconde dans celui d’alimenter l’ouvrier et sa famille.

Ce que le fabricant dépense et consomme reproductivement, c’est ce qu’il a acquis au moyen de son capital ; ce que l’ouvrier dépense et consomme improductivement, c’est ce qu’il a obtenu en échange de ses peines. Üe ce que ce.s deux valeurs s’échangent l’nne contre l’autre, il ne s’ensuit pas qu’elles forment une seule et même valeur.

Le môme raisonnement s’applique au travail intelligent de l’entrepreneur. Son temps, son travail, sont consommés reproductivement par lui dans sa manufacture ; et les profits qu’il en tire en échange, .sont consommés improductivement par lui dans sa famille.

Cette double consommation, au reste, est analogue à celle que les entrepreneurs font de leurs matières premières. L'n fabricant de drap se présente chez un marchand de laine avec une somme de mille écus à la main. Ne voilà-t-il pas deux produits en présence : une valeur de mille écus, fruit d’une production antérieure, faisant maintenant partie du capital du fabricant, et, d’nn autre côté, des toisons faisant partie du produit annuel d’une ferme ? L’échange une fois conclu, ces deux valeurs se consomment chacune de leur côté ; le capital, changé en toisons, pour faire du drap ; le produit de la ferme, changé en écus, pour satisfaire les besoins du fermier ou de son propriétaire.

Toute consommation étant une perte, lorsqu’on fait une consommation reproductive, on gagne donc autant par ce que l’on consomme de moins, que parce que l’on produit de plus. A la Chine, on épaigne beaucoup sur l’ensemencement des terres, par la méthode qu’on suit