CHAPITRE VII

DES PlUNCIPAUX OBJETS DE LA DÉPENSE PUBLIQUE. i

Nous avons vu, dans le dernier chapitre, que toutes les consommations ijubliques étant par elles-mêmes un sacrifice, un mal qui n’a d’autre compensation que l’avantage qui résulte pour le iJublic de la satisfaction d’un besoin, une bonne administration ne dépense jamais , imur dépenser, et s’assure que l’avantage qui doit naUre pour le public. i d’un besoin satisfait, surpasse l’étendue du sacrifice que le public a dû faire lîour cela.

Jetons maintenant un coup d’œil sur les ijrinciijaux besoins du public dans une société civilisée ; c’est l’unique moyen d’aijprécier convenablement l’étendue des sacrifices qu’ils méritent qu’on fasse pour les obtenir

l.es ï)roduit3 matériels qui sont consommés dans l’intérêt du public, sont les munitions de guerre et de bouche, nécessaires à l’entretien des armées ; les provisions que réclament les hôpitaux, les prisons, et en général toutes les personnes à l’entretien desquelles l’Ëtat pourvoit directement. Les feux d’artifice tirés publiquement dans les solennités, sont des produits matériels consommés pour l’amusement du peuple. Mais de toutes les dépenses jml^liques, les plus considérables sont celles (ju’ entraînent les services rendus, ou censés rendus, par les hommes ou par les choses, et qui ont été caractérisés, dans le premier Livre de cet ouvrage, sous le nom de produits immatériels .

Les services personnels sont ceux de tous les fonctionnaires publics civils, judieJaires, militaires, religieux. Le ijublic, en i)ayant une liste civile, tles traitements, des salaires, achète des services personnels qui I

I Je dois nifî Borner ici à qiiel([uos aperçus, car un traité d’économio ne peut reurermer un traité d’administration; de même qu’en parlant des procédés «les manu factures, je n’ai pu donner un traite des arts et métiers. Les ouvrages restent

UE LA CONSOMMATION DES RICHESSES

* sont consommés dans son iiitérct, Qt pour satisfaire un des besoins de i ]a société. Je dis que ces services sont consommés; car, après qu’ils j ont été rendus, il est impossible de les consommer de nouveau. Le juge , qui a assisté à l’audience d’hier, peut assister à une audience aujour- ‘ d’hui ; mais c’est une nouvelle vacation, qu’il faut payer sur nouveaux I frais. Il faut considérer les talents d’un fonctionnaire public comme un

• fonds dont il vend au public les produits iiendant un espace de temps I déterminé; le public consomme ces services pour son avantage, et le ; fonctionnaire consomme de son coté, pour son entretien et celui de sa

famille, les produits qu’il a reçus du public sous le nom de traitement.

Les biens communaux, les jardins publics, les grandes routes, et même les rivières et les miers, sont des fonds de terre productifs d’utilité ou d’agrément, dont le public consomme la rente. Lorsqu’il s’y trouve des valeurs capitales ajoutées, comme des édifices, des imnis, des ports, des chaussées, des digues, des canaux, alors le public consomme, outre le service ou la rente du fonds, le service ou l’intérêt d’un capital. De ces fonds, les uns sont un don gratuit de la nature, les autres sont le fruit d’accumulations que des gouvernements sages ont réservées sur les contributions annuelles des nations.

Quelquefois le public possède des établissements industriels productifs de produits matériels, comme en France la manufacture de porcelaine de Sèvres, celle des tapisseries des Gobelins, les salines de la Lorraine et du Jura, etc. Lorsque ces établissements rai^portent plus qu’ils ne coûtent, ce qui est fort rare, alors ils fournissent une f)artie des revenus de la société, loin de devoir passer pour être une de ses charges.

• § 1. — DES J)i;PENSES RELATIVES A l’aDMIN ISi RATION CIVILE