FONDS DE TERRE

Des fonds naissent les serviceft producfi/s. Ces services, ou le |ni\ qu’on en tire, sont le revenu^ du fonds, c’est-à-dire du propriétaire du fonds.

Quand ce service est consommé pour la satisfaction du consommateur , comme dans le cas où l’on consomme le service d’une maison d’habitation en l’habitant, il est simplement ju’oductif d’utilité ou d’agrément, l.orsqu’il est consommé pour produire une valeur nouvelle, c’est un service productif proiu'ement dit. Il tire sa valeur de l’un ou l’autre de ces usages; et cette valeur s’établit en raison directe de la demande qu'on fait des services, et en raison inverse de la quantité qui en est offerte.

J. a fortune de chaque homme se compose de la valeur des fonds qui sont en sa possession, et qui, s’ils n’ont pas une valeur échangeable, peuvent du moins s’évaluer par le revenu qu’on en tire

Fonds de terre. Le fonds de terre est, à proprement parler, le sol qui travaille à la production , de concert avec V ùidustrie humaine et avec un capital.

Mais la force productive de la nature se manifestant autrement que dans la végétation, on a quelquefois été contraint d’étendre la signification de cette expression jusqu’à désigner la force productive de la nature en général, telle que l’action du soleil sur la végétation, celle de l’eau comme produisant spontanément des poissons, ou bien comme moteur, ou simplement comme véhicule. Il serait plus raisonnable d’appeler fonds naturel l’ensemble des instruments naturels dont l’action rend cette espèce de services pjroducti fs. Ce nom serait on opposition avec ceux de fonds de facultés industrielles et de fonds capdtaf qui agissent conjointement avec lui. (Voyez Richesse .)

Entre tous les fonds naturels, les terres s’étant trouvées susceptibles de devenir des propriétés, ceux qui s’en sont emparés n’ont pas cédé gratuitement leur service productif. C’est la vente de ce service productif qui forme le revenu (\w propriétaire foncier.

Quelques publicistes soutiennent qu’il n’y a point de revenu foncier; que la rétribution que le inoi^riétaire reçoit comme revenu foncier n’est que V intérêt du capital employé à défricher la terre, et à la garnir de moyens d'exploitation. Cela se trouve vrai dans quelques cas, mais ne l’est pas dans les lieux où une terre absolument inculte a néan-

1 De \a\eril d’im aiTisle, d’un avocat, fait partie de leur fortune, mais, ne pouvant s’échanger, ne pcuil èiro évalué <)ue par le revenu , viager rpi’ils en lirenl.

Fil Aïs DE FKODUCTION.

moins une valeur vénale ou locative, puisque le prix de celte terre est une avance qu’il faut joindre aux avances qu'exige son exploitation, pour parvenir à en tirer quelques produiis .

Au surplus, cette discussion n’intlue en rien sur la solidité des principes. Si le service de la terre ne coûte rien, c’est un présent que la nature fait aux consommateurs de ses produits, comme elle leur fait ; présent de l’action des rayons solaires et de beaucoup d’autres instru- ^ 'ments naturels j si le service de la terre coûte, c'est un présent fait la nature au p>ropriétaire; présent consacré ijar la législation de \ tous les peuples policés, et très-favorable à la production en général .

Il y a des fonds de terre qui ne donnent point de produits ruraux, mais qui sont productifs d’utilité et d’agrément, c’est-à-dire d’un produit immatériel qui n’est pas susceptible Oi’épargne ni d'accumiulation .

FnAis DE PRODUCTION. C’est la valeur e'chcingeable des set'vices productifs nécessaires pour qu’un produit ait l’existence.

Toutes les fois qu’il y a des frais faits et point (futilité jiroduite, ces liais ne sont pas des frais de production ; ce sont tout simjilement des frais inutiles, dont la perte est supjiortée, soit par le produc-teur, soit J par le consommateur du produit pour lequel ils ont été faits : par le producteur, quand ils n’élèvent jias la valeur du produit ; par le consommateur, quand ils élèvent cette valeur.

Lorsque, par des causes accidentelles, telles que l’intervention importune de l’autorité, les frais de production montent au-dessus du taux auquel la libre concurrence les porterait, il y a spoliation du consomma- I leur, en faveur soit du producteur, soit du gouvernement, en faveur de ceux en un mot qui profitent de cet excédant de prix. Lorsque le i consommateur se prévaut de sou côté des circonstances, pour payer l’utilité dont il fait usage, au-dessous du prix où la libre concurrence la porterait naturelléinent, c’est alors lui qui commet une spoliation aux dépens du producteur.

I La production pouvant être considérée comme un écha/age où l’on donne les services productifs (dont les frais de production ne sont que ! l’évaluation) pour recevoir l’utilité produite, il en résulte que x>lus j futilité produite est considérable par rapport aux services productifs, et plus l’échange est avantageux.

Un meilleur emploi des instruments naturels procure jilus d’utilité produite, relativement aux frais de production, et rend par conséquent