NÉGOCIANT. 5SB

partie des capitaux ; c’est probablement la portion la jilus importante des monnaies.

Les monnaies qui se trouvent dans un pays, et qui s’y trouvaient l’année précédente, ne font j)oint partie de la production annuelle de ce pays. Il n’y a de nouvellement produit que l’excédant, s’il y en a, de la valeur des monnaies existantes cette année, par-dessus celles de l’autre année.

L’augmentation ou la diminution de cette marchandise, comme de toute autre, n’indique pas une augmentation ou une diminution dans le capital total du pays, puisque chaque marchandise en particulier ne fait jamais qu’une assez faible portion du capital total d’une nation, et qu’une diminution dans la somme d’une mai’chandise i^eut être balancée par une augmentation dans la somme d’une autre.

• La valeur totale de la monnaie d’un pays n’est pas déterminée par la quantité que l’on en met dans la circulation, mais par la somme que réclament les transactions qui s’y opèrent ; ainsi, un pays qui a besoin de deux milliards de monnaie, valeur actuelle, en a toujours (sauf des dérangements accidentels) pour deux milliards, valeur actuelle, aussi longtemps que les besoins restent les mêmes. S’il y a beaucoup de pièces ou de billets pour faire cette somme, chacun d’eux vaut moins ; s’il y en a peu, chacun d’eux vaut plus. Cette valeur peut varier nominalement ; elle peut s’appeler quarante-six milliards ; mais elle n’achète toujours que la même quantité de blé ou de toute autre marchandise.

L’activité dans la circulation des monnaies équivaut à une quantité plus grande ; de même que des voitures, constamment employées, équivalent à un plus grand nombre de voitures qui se reposent fréquemment.

N’étant pas reçue dans le but d’être confiommée , la monnaie peut être remplacée par un signe (tel que des billet.a), des crédits ouverts en compte courant, des virements de parties, etc.) ; mais le signe ne peut valoir la chose, qu’aulant qu’avec le signe on peut se la procurer à l’instant.

Ni:goci.\nt, ou Commerçant . l/entrepreneur d’une industrie commerciale. Lorsqu’il emploie ses propres il est en même temps

capitaliste .

I‘HIX COURANT.

OuvRjEn. Celui qui loue sa capacité industrielle, ou qui vend son travail^ et qui, par conséquent, renonce à ses iHdit.strü‘ls pour

un fiahnre.

Prêt. Acte par lequel on cède la jouissance temporaire d’une chose qu’on possède.

Dans le jirêt à ùitérfH, c’est la faculté productive d’un capital qu’oii prête, et non une somme d’argent.

La monnaie qui a servi à transmettre la valeur prêtée, ne reste pas dans les mains de l’emprunteur ; au x>remier achat qu’il fait, elle passe en d’autres mains, tandis que la valeur reste prêtée • .

Prix. Valeur d’une chose exprimée en monnaie, ou, si l’on veut, la quantité de monnaie dont la valeur correspond à la valeur de cette chose.

Le PRI.X COURANT est celui auquel, en chaque lieu, une chose trouve des acquéreurs.

Les différentes quantités de monnaie que valent, en même temps, au même heu, deux choses diverses, ofï’rent une manière commode de cumparer leur valeur. C’est sous ce lapport seulement que le prix est la mesure de la valeur.

On achète un soit avec la monnaie que l’on tire de la vente

d’un autre produit, soit avec ce que l’on i)aie pjour ses frais de j^roductio7i.

Ce qu'il coûte dans le premier cas, est son prix relatif. Ce qu’il coûte dans le second cas, est son prix réel, ou originaire

Les variations dans le prix relatif changent la richesse récipiroque des i^ossesseurs des diflerents produits, mais ne changent rien à la richesse générale : quand le sucre renchérit par rapipiort au paix des autres produits, les jiropniétaires de sucre sont plus riches, mais les piro-

1 Si c’était la marchandise elle-même qui fût prêtée, ce serait la même maicliandise qu’il faudrait rendre; dès lors l’empruntem' n’aurait pas la faculté de la consommer, Comme cela est pourtant nécessaire pour la reproduction.

^ C’est ce prix qu’Adam Smith apjjelle \c pjix naturel ; mais ce prix n'a rien de plus naturel qu’un autre. 11 est fondé sur le [irix courant des service* productifs, comme le prix' relatif est fondé sur le prix courant des antres produits.