DES CAPITAUX I M P H O D U C T I F .S

Nous avons vu que les valeurs produites peuvent être consacrées, soit à la satisfaction de ceux qui les ont acquises, soit à une nouvelle production. Elles peiuenl encore, après avoir été soustraites à une consommation improductive, n’être pas consacrées à une consommation reproductive, demeurer cachées, enfouies.

Le propriétaire de ces valeurs, après s’être privé, en les épargnant, des jouissances, de la satisfaction que cette consommation lui aurait procurées, se prive encore des profits qu’il pourrait retirer du service productif de son capital épargné. Il prive en même temps l’industrie des profits qu’elle pourrait faire en le mettant en œuvre.

Parmi beaucoup d’autres causes de la misère et de la faiblesse où l’on voit les Etats soumis à la domination ottomane, on ne peut douter que la quantité de capitaux qui y sont retenus dans l’inaction n’en soit une des principales. La défiance, rincertitude où chacun est sur sou sort futur, engagent les gens de tous les ordres, depuis le pacha jusqu’au paysan, ù soustraire une partie de sa propriété aux regards avides du pouvoir ; or, on ne peut soustraire une valeur à la vue que par son inaction. C'est un malheur partagé à diflérents degrés par tous les pays soumis au poiu'oir arbitraire, surtout lorsqu’il est violent. Aussi remarque-t-on dans les vicissitudes que présentent les orages politi-

DE LA PRODFCTIOX DES RICHESSES

ques, un certain resserrement de capitaux, une stagnation d’industrie, une absence de profits, une gène universelle, lorsque la crainte s^empare des esprits j et, au contraire, un mouvement, une activité très-favorables à la prospérité publique, du moment que la confiance renaît.

Les madones, les saints des pays superstitieux, les idoles richement ornées et pompeusement servies des peuples de l’Orient, ne fécondent point d’entreprises agricoles ou manufacturières. Avec les richesses qui les couvrent, et le temps qu’on perd à les solliciter, on se procurerait en réalité les biens que ces images n’ont garde d’accorder à rie stériles prières.

11 y a beaucoup de capitaux oisifs dans les pays où les mœurs obligent h mettre beaucoup d’argent en meubles, en habits, en ornements. Le vulgaire, qui, par sa sotte admiration, encourage les emplois improductifs, se fait tort <à lui-mème; car le riche qui place cent ’mille franc en dorures, en vaisselles, en un mobilier immense, ne peut plus iilacer à intérêt cette somme, qui, dès-lors, n’entretient aucune industrie. La nation perd le revenu annuel de ce capital, et le profit annuel de l’in • dustrie que ce capital aurait animée.

.Tusqu’à ce moment nous avons considéré l’espèce de valeur qu’on pouvait, après l’avoir créée, attacher pour ainsi dire à la matière, et (jui, ainsi incorporée, était su^eptible de se conserver plus ou moins longtemps. Mais toutes les valeurs produites par l’indp.s.trie humaine n’ont pas celte propriété. Il en est de très-réelles, puisqu’on les paie fort bien, et en échange desquelles on donne des matières précieuses et durables, mais qui ne sont pas de nature à pouvoir durer elles-mêmes au delà du moment de leur prodviction.Ce sont celles qui vont être définies dans le chapitre suivant, et auxquelles nous donnerons le nom de produits immatériels.