XXVI PRÉFACE

culièrement pratique se distinguent entre elles par ce caractère fondapiental, que les principes de Téconomie politique existent en dehors de la volonté de Thomme, tandis que l'organisation des sociétés politiques découle soit de la coutume, soit de la loi, et toujours du fait de Thomme. Cette distinction éclaire tout. On peut s'étonner de l'éclat qu'ont répandu les théories de l'économie politique, et de l'obscurité dans laquelle on a laissé les principes de la science politique. A cette heure même, le départ n'est pas encore fait entre les matières qui appartiennent nettement à la science politique et celles qui appartiennent à la science économique, et cependant ce départ se fait tout naturellement, du moment qu'on assigne à l'Économie politique la seule mission d'analyser, de constater certains phénomènes sociaux placés au-dessus de la volonté de Thomme qui les subit, tandis qu'on reconnaît à la Politique la faculté de créer des combinaisons de droit et de les imposer aux manifestations de l'activité humaine.

L'Économie gouvernementale n'embrasse pas seulement l'organisation politique du gouvernement, c'est-à-dire toutes les questions qui touchent à l'exercice de la souveraineté, au mécanisme des droits et des devoirs de l'État, à la participation des citoyens aux charges publiques ; elle embrasse, ce me semble, toutes les lois qui règlent et l'administration et même les relations juridiques des citoyens. Pour l'administration, aucun doute n^ peut «s'élever et l'administration comprend toutes les finances et les finances tous les impôts. J'insiste sur ce point, parce que, depuis Adam Smith, la matière des finances paraît être accaparée par les économistes. Certes les économistes ont qualité pour aborder, discuter, juger, au point de vue de la production et de la distribution des richesses créées, tous les problèmes que soulève l'action du gouvernement par l'exercice de son administration : mais les politiques en théorie doivent revendiquer, garder, et classer dans VÉconomie gouvernementale^ cette matière capitale des finances ; et la raison est une raison décisive : c'est que les finances d'un État varient dans