CHAP. XVIII.. — LES SIGNES REPRESENT.\.TIFS

duits, sont encore relativement d’un transport assez incommode et souvent dangereux, dès qu’il s’agit de sommes un peu élevées;

— 3" de ne point être exposés au frai, qui est encore une perte assez considérable

Nous devons entrer dans quelques détails particuliers sur les Billets de banque, sur les Warrants et le Papier-Monnaie.

466. Les billets de banque. — La monnaie et les signes comparés.

— Celui de ces signes qui remplit le mieux le rôle de signe représentatif de la monnaie parce qu’il est le plus transmissible (sans endossement, comme la pièce de monnaie), parce qu’il n’a pas d’échéance fixe et qu’il est à tout moment convertible ou payable en espèces à vue et au porteur, parce qu’il libère celui qui le transmet, parce qu’il représente des sommes rondes et commodes pour les échanges ; parce que le cours en est libre, — c’est le Billet de banque. En effet, celui-ci se substitue, par l’action des banques*, aux autres effets de commerce, prend le caractère de titre public et supplée constamment la monnaie, tandis que les autres ne font fonction de monnaie que vers l’échéance.

Les Effets de commerce (lettres de change, mandats, billets) sont des instruments qui ne tirent pas, comme la Monnaie, leur valeur d’une richesse qui leur soit propre ; ils représentent simplement des valeurs capitales entre les mains de ceux qui doivent les payer et qui devront les vendre pour se procurer des espèces. On reconnaît aussi une valeur aux Warrants, parce qu’ils sont des titres assurant à ceux qui les possèdent une richesse positive existant dans un entrepôt.

En d’autres termes, les effets de commerce, les warrants, etc., ne sont des valeurs que parce qu’ils représentent des capitaux réels et donnent droit à la propriété de ces capitaux qui les garantissent et auxquels ils sont, comme on l’a dit, adossés.

467. I .es Traites 3 et les Billets qui ne sont pas acquittés, mais indéfiniment renouvelés à l’échéance, ne représentent aucune propriété ; ce sont des titres de capitaux fictifs. S’ils peuvent être escomptés, il y a alors un prêt sans garantie, car la valeur n’existe