CHAP. XXVII. ^ BUT ET CONCLUSION DE L ECONOMIE PO- LITIQUE

1. Le Bien-i*tre et la Moralité de la Popalalion, — but final (le réeonotnie politique j Résultat de la Civilisation, — II. Loi ou Force d’accroissement de la Population, — Cette force est un ai^-uillon pour le progrès, ou un danger, si elle n’est maintenue.

111. Causes et remèdes de la Misère, — Illusions à cet égard : Association,

Charité, Révolutions, — Socialisme, etc. — Moyens efScaces de remédier à la Misère par 1 individu, les pouvoirs puldics, la science économique.

§ 1. Le Bien-Être et la Moralité de la population, but final de l’Économie politique ; Résultat de la Civilisation.

870. Nous avons vu que la Population humaine est à la fois le but et le moyen de l’industrie qui crée la Richesse, soit que l’on

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CHAP. XXXVII. — BUT ET CONCLUSION DE l’ÉCONOMIQUE. 627

considèi-e cette richesse au point de vue des Individus, soit qu on la considère au point de vue des Sociétés. C’est en vue de la population et par elle qu’ont lieu la Production et 1 Échange, la Répartition et la Consommation.

371, p’économie politique se propose donc, en dé^iuili^e, la prospérité, l’aisance et le Bien-être delà poimlation,en tant que cette prospérité et ce bien-être peuvent résulter de la rémunération du travail et do la richesse obtenue, circulant, se répartissaut et étant employée de la manière la plus ralioimelle et la

plus équitable.

En tant que science, l’économie politique constate une série de vérités qui résultent de l’examen des questions qui constituent son domaine ; — en tant quart, elle présente une collection de maximes ou préceptes dont Vap2)Ucation peut être faite par les individus ou les gouvernements et profite aux individus, aux sociétés et aux gouvernements considérés dans leurs intérêts propres et dans leurs intérêts réciproques.

Destutt de Tracy a dit : « Un art est la collection de maximes ou préceptes dont l'observatiou conduit à faire avec succès une chose, quelle qu’elle soit ; — et une science consiste dans les vérités qui résultent de l'examen d'un sujet quelconque. — U’où il suit que tel art ne peut avoir de principes cei tains que quand les. vérités de la science ou dos sciences dont il émane sont découvertes et bien prouvées ‘ ».

L’économie politique, au point où elle est airivée et telle que nous l’exposons dans ce volume, est à la fois une science et un art^ dont la séparation serait difficile, souvent même impossible, nullement profitable et peut-être nuisible à l'étude pour la plupart des esprits®.

872. Qui dit richesse, aisance et bien-être, dit aussi bonheur et MORALITÉ des populations ; car ce bonheur et celte moralité résultent d’abord de la satisfaction des besoins matériels du corps, et ensuite de la satisfaction des besoins inlellecluels et moi-aux lie l’esprit, du coeur et de lame, par le travail et la propiieté légitimement acquise, — ce (]ui répond suffisamment à ceux

1. Éléments d'idéoloi/ie, 11“ partie. Introduction à la grammaire.

2. Voy. But et limites de l'économie politique, dans notre volume -Yoles et Petits

Traités,

3. Voy. dans Notes et Petits Traités la Notice sur l’économie politique, iv.

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G28 , TRAITÉ d’économie POLITIQUE.

qui reprochent à l’éconoinie politique de ne se préoccuper que du progrès matériel, qui a déjcà par lui-même une si grande importance sociale et qui est de plus l’auxiliaire du progrès moral. Mais ce ne sont pas là les seuls éléments du bonheur, qui résulte encore de l’accomplissement des devoirs qu’enseigne la morale, de la recherche de la vérité dans toutes ses directions, — au sein d'une société laborieuse et tranquille, sous la protection d’un gouvernement fonctionnant rationnellement dans les limites de ses attributions naturelles.