XXVIII. Raisonnement de Franklin sur les Prohibitions
Supposez un pays X avec trois manufactures, par exemple ; de drap de soie, de fer, ayant l’approvisionnement de trois autres pays, A,B G,’ mais désirant augmenter la vente et élever le prix du drap en faveur des simples fabricants.
« En conséquence, on prohibe les draps venant de A ; — A, par représailles, prohibe les soiries de X. Il suit de là que les fabricants de soieries se plaignent de la diminution du commerce. — Cependant X, pour les satisfaire, prohibe les soieries de B • — B par représailles, prohibe les fers forgés de X. Il suit de là que les miitres de forges se plaignent de la diminution du commerce. - Alors X
prohibe les fers provenant de G ; - G, par représailles, prohibe les draps de X.
« Qu est-il résulté de toutes ces prohibitions ?
« Réponse ; chacun des quatre pays a éprouvé une diminution dans
la masse commune des jouissances et des commodités de la vie » (Franklin, Opuscules.)
XXIX. Sur l’indépendance de l’étranger au point de vue économique. Discours de William Fox,
(Chap. xixi, § 3.)
« L indépendance de l’étranger » est un des arguments favoris de 1 école protectionniste. Voilà comment William Fox, un des plus vaillants orateurs de la Ligue, s’en moquait en Angleterre, lors de la lutte pour la réforme douanière :
« Être indépendant de l’étranger, c’est le thème favori de l’aristocratie territoriale ; mais qu’est-il donc, ce grand seigneur, cet avocat de l’indépendance nationale, cet ennemi de toute dépendance étrangère? Examinons sa vie.
« Voilà nn cuisinier français qui prépare le dîner pour le maître et un valet qui apprête le maître pour le dîner. Milady, qui accepte
sa main, est toute resplendissante de perles qu’on ne trouva jamais dans les huîtres britanniques, et la plume qui flotte sur sa tête ne fit jamais partie de la queue d’un dindon anglais.
« Les viandes de sa table viennent de la Belgique, ses vins du Rhin ou du Rhône. Il repose sa vue sur des fleurs venues de l’Amérique du Sud, et il gratifie son odorat de la fumée d’une feuille veuue de l'Amérique du Nord. Son cheval favori est d’origine arabe, et son chien de la race du Saint-Bernard. Sa galerie est riche de tableaux flamands et de statuts grecques. Veut-il se distraire, il va entendre des chanteurs
travail national. — PROTECTION.
italiens vociférant de la musique allemande, le tout suivi d’un ballet français.
« S'élève-t-il aux honneurs judiciaires, l'hermine qui décore ses épaules n’avait jamais figuré jusque-là sur le dos d'une bête britannique. Son esprit même est une contribution de bigarrures exotiques ; sa philosophie et sa poésie viennent de la Grèce et de Rome, sa géométrie d'Alexandrie, son arithmétique d’Arabie et sa religion de Palestine. Dès son berceau, il pressa ses dents naissantes sur le corail de rOcéan Indien, et, lorsqu’il mourra, le marbre de Carrare surmontera sa tombe.
« Et voilà l’homme qui dit : Soyons indépendants de Vétranger ! » W. Fox, discours à un meeting de la Ligue (673).
XXX. Le Travail national et la protection douanière. Pétition des fabricants de chandelles.
Pris dans leur sens naturel, les mots de Travail national signifieraient l’ensemble de l'activité du pays.
I Mais les partisans de la Protection lui ont fait signifier les industries de ceux qui ont intérêt à ce que des droits de douane élevés et d’autres entraves repoussent les produits des pays étrangers qui leur font concurrence et les forcent à suivre le progrès et à produire à d'aussi bonnes conditions.
Le Travail national, qui n'est rien moins que national,puisqu’il nuit à la grande majorité des industries qui ne sont pas protégées et à la masse des consommateurs, mais qui est exclusif et prohibitif, invoque les arguments des doctrines erronées des systèmes réglementaire, mercantile et protecteur (chap. xxv et xxvi), et en plus, tous les préjugés populaires et les haines nationales, afin d'isoler et d augmenter le marche national ; et c’est cet ensemble de sottises, de contre-sens, d’abus et de sentiments barbares qui constituent la doctrine dela^^rotection douanière, que ses partisans appellent volontiers le système I protecteur^ ou simplement la protection, pour bénéficier des avantages que présente le double sens de ces mots dans la discussion, dei vant un public simple et ignorant.
L’ensemble de l’économie politique conclut contre ce déplorable système. Mais parmi les écrivains qui ont été plus heureux dans la réfutation de ces sophismes, il faut citer Frédéric Bastiat, qui a produit une série d’ai'gumentations vives et incisives {Sophismes économiques), au nombre desquelles se ti^ouve un vrai chef-d’œuvre, sous la forme il'une Pétition des marchands de chandelles et autres demandant à 1 tre protégés contre la lumière du soleil, qui leur fait une concurrence redoutable.
Les arguments protectionnistes contre la concurrence étrangère y
TRAITE DECONOMii. POLITIQUE.
sont groupés, réfutés 6t rsillés av6C un rcmarqusiblô bonheur d’expression, La voici :
Pétition des fabricants de chandelles, bougies, lampes, c réverbères, mouchettes, éteignoirs et des producteurs de résine, alcool, et généralement de tout ce oui concerne
