CHAPITRE V

traitement électro-chimique de différents minerais.

Traitement de la galène argentifère, considérée comme minerai d'argent. Le traitement ordinaire de la galène argentifère consiste à griller le minerai suffisamment enrichi à l'aide du lavage, et à le fondre dans un fourneau à manche avec du charbon : l'oxyde se réduit, et Ton coule le plomb dans des moules ou lingotières. Quand le plomb a une teneur suffisante en argent, on le passe à la coupelle pour obtenir ce dernier métal pur; si le plomb est très-pauvre, on le soumet à une seconde fusion, et on agite le bain pour concentrer l'argent dans la partie inférieure. On n'a plus ensuite qu'un plomb d 'œuvre riche en argent que l'on soumet a la coupellation.

Ce traitement est le seul qui ait été employé jusqu'ici, et l'on n'a jamais songé à retirer immédiatement l'argent que renferme la galène, et par conséquent sans avoir recours à la coupellation ; on peut néanmoins lui en substituer deux autres qui exigent au préalable la sulfatation de la galène, le traitement électro-chimique et le traitement au cazo, qui se rattache au précédent et qui est en usage dans quelques parties de l'Amérique.

Nous avons montre, page Î97, comment il fallait griller la galène pour la préparer de manière à être soumise au traitement électrochimique et au traitement par le cazo ; il s'agit maintenant de donner les résultats obtenus dans plusieurs opérations faites sur une grande échelle avec la galène de Saint-Santin-Cantalès (Cantal) non séparée de la gangue, et qui a donné à l'essai i

Teneur en plomb 0,28

ld. en argent 0,</'K)72

«oO kilogrammes de cette galène avec gangue et p /rites ont été grillés avec 10 p. % de sel marin , et mis en digestion \ endant vmgtquatre heures avec 1,000 litres d'eau salée marquant 25* à l'aréo-

DES MINEBAIS DE PLOMB , D'ARGENT Et DE CU1VBE. 415

mètre. Le tout a été remué à deux reprises pendant une heure. 3 litres de la dissolution traités dans l'appareil électro-chimique

ont donné :

Plomb en éponge 5 k ,800

Plomb fondu 5,170

Argent 0, 110

Soit , par litre :

Plomb 17 k ,l

Argent . 0 ,36<

Si l'on eût pu traiter les 1,000 litres, On en aurait eu i Plomb... 17\100,aulieu de 28 k ,20 Argent . . 0, 300 id. 0, 408

il restait donc encore dans le minerai H k ,10 de plomb et P,022 d'argent. On aurait ainsi enlevé avec 1000 litres d'eau salée, les 0,8 de la teneur en argent.

1,000 kilogrammes du même minerai ont encore été grillés avec 10 pour 100 de sel marin sans pyrites. Une prise d'essai de 1000 grammes a été traitée avec l'eau salée jusqu'à parfait épuisement. Ce traitement a exigé 7 litres d'eau salée saturée.

Les 3 premiers litres ont donné dans l'appareil fonctionnant avec un couple cuivre et fer 5*,», qui, passés à la coupelle, ont laissé CH,380 d'argent.

2 autres litres ont produit un précipité pesant 1«,3, lequel, passé à la coupelle, a laissé un bouton de retour de 0*,075. Dans les deux expériences, le rapport entre le précipité plombeux et l'argent a été à peu près le même.

Enfin, on a mis dans l'appareil électro-chimique les 4 litres restant de la dissolution ; on a retiré 0*,2 de précipité métallique, qui ont donné à la coupelle 0«,031 d'argent.

On a donc retiré successivement en argent :

Dans les 3 premiers litres 0*,38O

Dans les 2 suivants 0,075

Dans les 4 derniers 0 ,031

Les 3 premiers litres de la dissolution ont donc enlevé au minerai les 0,694 de l'argent qui se trouvait dans le minerai. Ce fait est d'une grande importance, car il démontre la possibilité de retirer

l'argent sans avoir besoin de soumettre au traitement électro-chimique toute la quantité d'eau salée nécessaire pour épuiser le minerai grillé, fait qui a déjà été signalé.

Le résidu provenant du lavage des 1000 grammes de minerai renfermait encore 0«,244 d'argent; ainsi on a retiré :

On n'a donc chloruré que les deux tiers de l'argent , et cela uniquement parce que Ton a grillé sans pyrites.

900 kilogrammes ont été mis dans la cuve à minerai , d'abord avec 2700 litres d'eau salée, puis avec 1800, et en dernier lieu à plusieurs reprises, avec 1800 autres litres jusqu'à épuisement complet. Les 7000 litres d'eau salée ont été traités successivement dans l'appareil électro-chimique , et on a retiré après coupellalion 0 h ,430 d'argent, au lieu de 0 k ,700 que l'on eût obtenu sauf les pertes ordinaires, si la chloruration eût été faite avec sel et pyrites. Dans le traitement de 1000 grammes, on avait laissé presque tout le plomb dans l'eau salée; on en a précipité une partie à l'état d'oxyde avec un lait de chaux ajouté en quantité convenable. Le précipité obtenu , composé de sulfate de chaux et d'oxyde de plomb, pesait, après dessiccation, 130 grammes. U a donné à la fonte et à la coupellalion :

Le résidu, qui après lavage pesait 830 grammes, contenait encore:

On a laissé

0«,486 d'argent.

Plomb Argent

Plomb * 53«,

En résumé, on a obtenu :

1° Dans les opérations électro-chimiques, environ (i«