INTRODUCTION

Chaque branche de la physique a eu ses phases de gloire, ses temps de repos et ses recrudescences , qui tour à tour en ont reculé les limites. Depuis un demi-siècle, Félectricité est en \oie de progrès, et ùul ne peut savoir où s'arrêteront ses découvertes de chaque jour, qui toutes sont empreintes du grand nom de Volta.

En Europe, et nous pouvons même dire dans toutes les parties du monde, il y a aujourd'hui concours d'émulation entre les physiciens pour en étendre le domaine, sous le rapport théorique, industriel et artistique.

Une science n'est formée complètement qu'autant qu'elle possède des principes simples et des lois qui permettent d'y rattacher les faits nouveaux. L'électricité, sous ce rapport, n'a pas encore atteint son apogée : quelques-unes des parties dont elle se compose, particulièrement la distribution de l'électricité à la surface des corps ^ les phénomènes électro^dynamiques, la conductibilité électrique , sont soumis à des lois plus ou moins simples, qui permettent d'en déduire p^ir le calcul les principales conséquences, lesquelles sont confirmées par l'expérience. Mais il en est autrement des autres parties : oii